Леопард: 65+ фото, описание, история, виды

Большая дикая кошка Леопард – один из пяти видов, относящихся к роду Пантер. Этот удивительно красивый хищник не самый крупный среди больших кошек, но отличается уникальной ловкостью, грацией и яркостью окраса.

Читайте о роде Пантер на нашем сайте.

История открытия вида и общее описание Леопарда

Panthera Pardus встречается на больших территориях африканского континента, большей частью в областях, расположенных южнее пустыни Сахара, в некоторых азиатских зонах, в основном в центральных и западных, а также в отдельных провинциях Индии и ее субконтиненте.

Зверь включен в список уязвимых видов МСОП, так как этому животному грозит потеря большего числа мест обитания, а также в связи с угрозой их фрагментации.

Гонконг, Сингапур, Кувейт, Сирия, Ливия, Тунис и большая часть Марокко уже потеряли все популяции хищника. По современным записям можно предположить, что Леопарды сегодня едва заселяют четвертую часть своего исторически сложившегося диапазона обитания. До сих пор на этих ярких кошек охотятся незаконно, а их части тела вывозятся контрабандой в зоны торговли экзотическими зверями большей частью в целях нетрадиционной медицины и практики.

Если сравнивать Леопарда с другими дикими собратьями рода Пантер, прежде всего обращает на себя внимание, что у зверя более короткие конечности в сочетании с удлиненным корпусом и большим черепом. На ярком шерстяном покрове хищника есть темные розеточные узоры.

Внешне пятнистая кошка напоминает ягуара, но у нее меньшие размеры, более легкое телосложение, а розетка мельче и выглядит более плотной и не имеет центральных пятен.

Оба хищника – Леопард и ягуар – в меланистическом окрасе называются черными пантерами.

Леопарда отличает его хорошо закамуфлированный шерстяной окрас, плотный мех, нехарактерное поведение на охоте, разнообразный пищевой рацион, мощь и его способность приспосабливаться к различным естественным условиям – популяции хищников проживают и в тропических лесах, и в степях, включая засушливые и горные территории.

Зверь может стремительно передвигаться, развивая скорость до шестидесяти километров в час.

По оценкам ученых самым ранним из известных европейских окаменелостей Леопардов шестьсот тысяч лет, и они датируются поздним и ранним плейстоценом. Окаменелые останки этих хищников были также найдены в Японии.

Общее название «Леопард» происходят от старого английского слова «leuparz», которое используется в поэме «Песнь о Роланде», написанной в конце восьмого века. Такое наименование представляет, скорее всего, объединение греческих слов «лев» (leon) и πάρδος.

Слово «пантера» имеет латинское происхождение («panther») и древнегреческое (πάνθηρ «pánthēr»). Фонетически похоже звучащее санскритское «pând-ara» означает «бледный желтоватый, белесый, белый». Конкретное наименование Pardus происходит из греческого πάρδαλος «pardalos» и означает «пятнистый».

Felis Pardus – это было первое научное название вида, предложенная Карлом Линнеем в 1758 году. Родовое имя Panthera впервые было использовано Океном в 1816 году, который включил всех известных пятнистых кошек в эту группу. Таксонометрия Окена не стала широко распространенной, и Felis или Leopardus использовались в качестве родового названия до начала 20-го века.

Леопард был определен как типовой вид в семействе Пантер по Джоелу Аллену в 1902 году. В 1917 году Реджинальд Иннес Покок также подчинил тигра (P. Tigris), льва (P. Leo) и ягуара (P. Onca) семейству Panthera.

Подвиды Леопарда

Следуя первоначально составленному Линнеем описанию, натуралисты предложили 27 подвидов Леопарда в период между 1794 и 1956 годами. С 1996 года только восемь из них были признаны действительными на основе митохондриального анализа. Более поздние изыскания выявили девятый действующий подвид, а именно арабского Леопарда.

С 2017 года Целевая группа по классификациикошек признает следующие восемь подвидов современного Леопарда:

• Африканский Леопард (P. p. Pardus), (Карл Линней, 1758). Это самый распространенный подвид, который встречается в Марокко и на большей части африканского континента, расположенной южнее пустыни Сахары.

• Индийский Леопард (P. p. Fusca), (Мейер 1794). Родиной подвида является индийский субконтинент, возможно, включая Мьянму и южный Тибет.

• Яванский Леопард (P. p. Melas), (Жорж Кувье, 1809). Эндемичный вид острова Явы, который находится на грани полного вымирания.

• Арабский Леопард (P. p. Nimr) (Вильгельм Хемприч и Кристиан Готфрид Эренберг, 1833). Это эндемик Аравийского полуострова, который практически вымер на Синае. Это животное самое мелкое в своем виде.

• Анатолийский или Персидский Леопард (P. p. Tulliana), Ахилл Валансьен, 1856. Восточная часть Турции, Кавказ, Грузия, Армения, юг Российской Федерации, Азербайджан, Туркменистан, Узбекистан, Афганистан, Ирак и север Ирана являются зонами обитания этого подвида. Белуджистанская разновидность, скорее всего, эволюционировала в южной части Ирана, в Афганистане и Пакистане, будучи отделенной от северных популяций пустынями Даште-Кавир и Даште-Лут.

• Амурский (дальневосточный) Леопард (P. p. Orientalis), Герман Шлегель, 1857. Члены этого подвида коренные жители российского Дальнего Востока и северного Китая, но регионально вымерли на Корейском полуострове.

• Индокитайский Леопард (P. p. Delacouri), Покок, 1930. Обитает на материковой части Юго-Восточной Азии и, вероятно, на юге Китая.

• Шриланкийский Леопард (P. p. Kotiya), описание Дераниягала, 1956. Эндемичный вид остова Шри-Ланки.

Тем не менее, анализ молекулярной дисперсии и индекса попарной фиксации музейных образцов африканского Леопарда, результаты которого были опубликованы в 2017 году, выявил более высокие генетические различия в определенных африканских популяциях, чем в некоторых азиатских, которые были признаны в качестве отдельных подвидов.

Откуда появились современные Леопарды: история происхождения

Последние общие предки родов Panthera и Neofelis, как полагают ученые, жили примерно 6,37 миллионов лет тому назад. Neofelis отделились от общей ветви около 8,66 миллионов лет назад, тигр около 6,55 млн. лет назад, за ним следуют снежный барс около 4,63 млн. лет назад и Леопард около 4,35 млн. лет назад.

Результаты филогенетических анализов химического секрета кошек показали, что Леопарды тесно связан со львами. Леопард – это сестринский таксон к клади внутри Пантеры, состоящей из льва и ягуара. Географическое происхождение Пантеры, скорее всего, зародилось в северной части Центральной Азии. Леопардово-львиные клади распространялись в азиатских и африканских палеарктиках, по крайней мере, с раннего плиоцена. Окаменелости доисторических предков пятнистых хищников обнаружены в восточноафриканских районах, на южноазиатских территориях в Восточной Африке и Южной Азии, они относятся к плейстоценовому периоду, между двумя и четырьмя миллионами лет назад.

На европейских землях Леопарды появились как минимум со времен плейстоцена. Подобные современному хищнику ископаемые скелеты и черепа, возможно, относящиеся к плиоценовому периоду, были найдены во французском Перье, на северо-восточных территориях Англии и в итальянском Вальдарно. До 1940 года аналогичные окаменелости, относящиеся к плейстоценовому периоду, были обнаружены в лесных и пещерных сорока зонах Европы, включая пещеру Фурнинья около Лиссабона, пещеры Гениста на Гибралтаре и в провинции Сантандер на севере Испании, сразу в нескольких местах по всей Франции. Швейцария, Италия, Австрия, Германия, север до Дерби в Англии, восток до Пршерове в Чехии и Баранья на юге Венгрии также являются местами обнаружения окаменелых остатков Леопарда.

Самым древним из известных европейских окаменелостей пятнистой дикой кошки около 600 000 лет, и они были обнаружены в Грот дю Валлонне во Франции и недалеко от Мауэра в Германии. Ученые предложили четыре европейских разновидности древнего Леопарда. P. p. begoueni проживал от начала раннего плейстоцена и был заменен около 0,6 миллионов лет назад на P. р. sickenbergi, которого в свою очередь заменил P. p. antiqua около 0,3 миллиона лет назад. Последним возник P. p. spelaea в начале позднего плейстоцена и сохранился до периода до 24 000 лет назад в некоторых европейских землях.

Мистер Кот рекомендует: описание, характеристики Леопарда

Цвет шерстяного покрова Леопарда варьируется между различными особями от бледно-желтоватого до темно-золотистого с темными пятнами, сгруппированными в розетки. Леопарды, обитающие в засушливых регионах, бледновато-кремовые, от нежно-желтоватого до рыжего оттенка, обитатели гор и лесов намного темнее и золотистее. Мех имеет сероватый цвет в зонах с более холодным климатом и темно-золотой в дождевых влажных джунглях. Узоры розеток уникальны у каждой особи.

Его брюшко беловатого оттенка, а кольчатый хвост короче тела. Пятна исчезают тем сильнее, чем ближе к беловатому брюшку, а также внутренней и нижней части ног. Розеточная маркировка круглой формы в сообществах восточноафриканских хищников и отметины становятся скорее квадратными в южноафриканских колониях и более крупными в сообществах азиатских хищников.

Шерсть хищника обычно мягкая и густая, заметно нежнее на брюхе, чем на корпусе. Верхний шерстяной покров, защищающий базальные, короткие волоски, всего 4-5 мм на морде и черепе, и увеличивается по длине на боках и животе примерно до 20-35 мм.

Молодые особи имеют шерстистый меховой покров и выглядят темнее взрослых, так как розетки на их шерсти расположены намного плотнее.

Хвост с белым кончиком имеет длину около 60-100 см, светлый снизу и с пятнами, которые образуют неполные полосы к концу хвоста.

Розетки Леопарда отличаются от принтов ягуара, они темнее и с более мелкими пятнами внутри. Гепард имеет небольшие круглые пятна без каких-либо розеток.

У зверя круглые зрачки глаз.

Среди существующих в настоящее время кошек рода Пантера Леопарды являются вторыми из самых маленьких, в среднем зверь больше только снежного барса. Леопарды сексуально диморфны, самец ощутимо крупнее и тяжелее самки.

Хищник является мускулистым атлетом, у него относительно короткие лапы и широкая голова. Мужские особи достигают в холке 65-72 см, а женские 58-65 см. Тело вместе с головой обычно может составлять от 92 до 197 см, а длина хвоста от 66 до 102 см. Вес самцов достигает 38-92 кг, самок 29-62 кг.

Размеры животных варьируются географически. Обычно Леопарды крупнее в областях, где они возглавляют вершину пищевой цепочки, при отсутствии конкурентного ограничения со стороны других, более крупных хищных видов, например, львов и тигров. Так, натуралист Пиз установил, что пятнистые североафриканские хищники достигают почти таких же габаритов, какие свойственны берберийским львам. По данным алжирской газеты в 1913 был убит зверь, размеры которого достигали 2 метров 75 сантиметров. Для сравнения, размеры самцов львов составляют 267-313 см от головы до кончика хвоста.

Максимальный вес дикого пятнистого хищника, составляющий около 97 кг, зарегистрирован в южной части Африки. В длину зверь достигал 262 см. Возможно, самый большой известный дикий индийский Леопард, уничтоженный в штате Химачал-Прадеш в 2016 году, имел общую длину 261 см, хотя его предполагаемый вес был намного ниже, всего 78,5 кг.

Как и большинство видов кошек, Леопард имеет диплоидные хромосомы с числом 38.

Ареал обитания Леопардов

Леопарды являются самыми распространенными дикими большими кошкам африканского континента, Кавказа и Азии, хотя популяции раздроблены и сокращаются. Звери считаются вымершими в северных районах Африки.

Леопарды жители в основном саванн и тропических лесов, а кроме того территорий, где луговые участки, лесные и речные джунгли остаются в основном нетронутыми. Южнее африканской Сахара Леопарды всё еще многочисленны и выживают в естественных средах, которые стали уже непригодными для других крупных кошек. Существует значительный потенциал для конфликта между человеком и кошкой из-за того, что хищники охотятся на домашний скот. В юго-восточной части Египта пятнистый хищник, убитый в 2017 году, был первым найденным зверем в этой области за 65 лет.

Популяции Леопардов Аравийского полуострова очень маленькие и фрагментированные. В азиатских западных и центральных районах хищники проживают, но стараются не заселять пустыни, районы с длительным снежным покровом и близкие к городским центрам участки. В Непале в районе Канченджанга черный Леопард был сфотографирован на высоте 4300 м в мае 2012 года.

На Индийском субконтиненте Леопардов всё еще относительно много в соотношении с другими видами пантер. В Индии некоторые популяции животных живут довольно близко от населенных пунктов и даже в полуразвитых районах. Несмотря на то, что Леопардам можно приспособиться к человеческим внедрениям в природу, им необходимы здоровые виды добычи и соответствующие растительные покровы для охоты и продолжительного проживания, и поэтому они редко селятся в тех местах, где высок уровень развития городов. Из-за скрытности хищника люди часто не осознают, что живут в непосредственной близости к нему.

На острове Шри-Ланка пятнистые хищники были обнаружены как жители национального парка Яла и на незащищенных участках леса, чайных плантациях, лугах, приусадебных участках, сосновых и эвкалиптовых плантациях.

В Мьянме животные были впервые зарегистрированы с помощью камер-ловушек в холмистых лесах штата Карен. Северный лесной комплекс Тенассерим в южной части Мьянмы считается оплотом Леопарда. В Таиланде хищники присутствуют в Западном лесном комплексе, Крачан-Куи Бури, КлонгСэн-Као, на охраняемых территориях комплексов и в заповеднике Хала Балана границе с Малайзией. В полуостровной Малайзии Леопарды проживают в национальных парках Белум-Теменгор, Таман-Негара и Эндау-Ромпин. В Лаосе звери были зарегистрированы в Национальных заповедниках биоразнообразия Нам Эт Фу Луи и Нам Кан.

В Камбодже Леопарды обитают в лиственных диптерокарповых лесах в заповеднике Пном Прич и в заповедном лесу Мондулькири. В южном Китае звери были зарегистрированы только в горах Циньлин во время исследований в 11 заповедниках в период с 2002 по 2009 год. На Яве Леопарды обитают в густых тропических и сухих лиственных лесах на высотах от уровня моря до 2540 м. За пределами охраняемых территорий хищники проживают в смешанных сельскохозяйственных угодьях, вторичных и продуктивных лесных зонах с 2008 по 2014 год.

На Дальнем Востоке России зверь проживает в лесных массивах умеренной зоны, где морозы в зимний период достигают -25…-27 °C.

Черный, белый и розовый Леопард

Меланистических Леопардов, так же, как и аналогичного цвета ягуаров, принято называть черными пантерами.

Механизм меланизма у этих кошек наследуется по рецессивному типу с сохранением пятнистого окраса. При скрещивании меланистических Леопардов рождаются более маленькие пометы, чем при совокуплении нормальных особей.

Черные пантеры распространены в зонах экваториального тропического леса на полуострове Малакка и на территории влажных тропических джунглей склонов некоторых африканских гор, например, Кении. В течении более чем двадцати лет на территории Индокитая пятнистые хищники были зафиксированы на шестнадцати участках Малайского полуострова. При этом почти из полутысячи снимков черных пантер большинство (более четырехсот) отразились в зоне, находящейся к югу от перешейка Кра, где немеланистические изоморфы никогда не были обнаружены. Эти данные указывают на близкие фиксации темных аллелей в этих землях. Расчетный период фиксации рецессивных аллелей меланизма из-за одного лишь генетического дрейфа составляет от тысячи ста до ста тысяч лет.

Но существует в природе и противоположная черной форме, не менее уникальная белая. Так, в индийских провинциях в период с 1905 по 1967 год было зафиксировано девять случаев появления белоснежных Леопардов, точнее они были очень бледного, практически белого окраса.

Пятнистые хищники с эритризмом также найдены в период между 1990 и 2015 годами в зонах южноафриканского заповедника Мадикве и в Мпумаланге. Такие животные называются «розовыми пантерам», «земляничными леопардами, а причинам возникновения такого окраса ученые пока не смогли дать однозначного объяснения.

Гибриды Леопарда и других пантер

Скрещивание Леопардов с другими членами рода Пантер неоднократно было официально задокументировано. Так, в 1953 году в результате спаривания львицы и самца Леопарда в парке Ханьшин в Нишиномии, Япония, родился первый помет от этой пары, это произошло 2 ноября 1959 года и приплод состоял из самца и самки.

В 1961 году у пары появились еще детеныши, при чем все дети крупнее, чем обычно. Гибридных особей нарекли «леопонами». Позднее предприняты попытки спарить их с тигрицами, но все они окончились неудачно.

Хотя и львы, и Леопарды контактируют между собой на африканских землях, расположенных южнее пустыни Сахара, как правило, в естественных условиях половых скрещиваний особей разных видов не наблюдается. Тем не менее, иногда поступают сообщения о кошачьих гибридах, больших, чем гепард, но меньших, чем лев, со львиноподобными мордами из Центральноафриканской Республики. Известны такие же факты в Кении, Руанде и Уганде. Местные жители называют таких зверей «марози», они имеют шерстяной покров с серыми розетками, расположенными равномерно на корпусе, боках и лапах. Но последний раз задокументированный случай встречи человека с марози был только в 1930 году.

Пумапард – это гибридное животное, полученное как результат скрещивания Леопарда и пумы (представитель рода Puma, а не рода Panthera). Известный естествоиспытатель Карл Хагенбек получил три помета пумапардов в своем парке животных в немецком Гамбурге.

В конце 19 века несколько таких гибридов приобрел Берлинский зоопарк. Тогда же появился в Гамбургском зоопарке результат другого скрещивания, между самцом пумы и самкой Леопарда. У пумапарда длинное тело, что является признаком пумы, но более короткие лапы (фактор Леопарда). Гибрид, как правило, карликовых размеров, он значительно мельче, чем любой из его родителей. Окрас животного чаще песчаный, коричневато-желтый или серый с брауном, розеточные маркеры каштановых или выцветших оттенков.

Читайте о гибридах Львов и Тигров, а также других Пантер на нашем сайте.

Особенности поведения Леопарда

Леопарды – одиночные и территориальные животные. Взрослые особи могут общаться друг с другом только в период брачного гона. Самки взаимодействуют со своими потомками даже после отлучения их от груди, и натуралисты наблюдают, как заботливые матери делятся добычей со своим потомством.

Звери производят множество вокализаций, включая рычание, рыканье, фырканье, мяуканье и мурлыканье. Последовательность рева у пятнистого хищника складывается из предварительного ворчания, которое также называется «распиловкой», она описывается как напоминающая звук распиливания дерева, и непосредственно рева. Маленькие детеныши и подростки обращаются к своей матери со звуком «урр-урр».

Считается, что беловатые отметины на задней поверхности ушей играют важную роль в общении. Было выдвинуто предположение, что белые кончики хвостов также могут функционировать как сигнал «следуй за мной» во внутривидовой коммуникации. Но при этом учеными не было обнаружено значительной связи между заметным цветом пятен на хвосте и поведенческими переменными у плотоядных.

Леопарды проявляют наибольшую активность с заката до рассвета и отдыхают большую часть светлого времен суток, а также несколько часов ночью в своих местах отдыха, которые обустраивают в густых зарослях кустарников, среди каменных насыпей или высоко на деревьях в переплетении густых ветвей. Наблюдателям известны особи, прогуливающиеся ночью на расстояния от одного до двадцати пяти километров по их ареалу, звери могут пропутешествовать и до восьмидесяти километров за ночь, если их потревожить или вспугнуть.

Но в некоторых местах обитания пятнистые хищники ведут исключительно ночной образ жизни. В западноафриканских джунглях хищные пятнистые кошки были в основном суточными охотниками и выходили за едой в сумерках, когда их добыча активна, образцы деятельности изменяются между сезонами.

Леопарды могут очень искусно лазить по деревьям, часто отдыхают на их ветвях. Они могут развивать скорость свыше 58-60 км/ч, прыгать более 6-7 м по горизонтали и до 3-3,5 м в высоту.

Чаще всего звери предпочитают держаться на расстоянии как минимум километра друг от друга. Самцы иногда продолжают общение с самкой и детенышами и после их рождения, но это исключительные случаи, которые могут растягиваться даже на два поколения. Встречи собратьев редко заканчиваются агрессивными выходками, обычно они ограничиваются предупредительным рычанием, что связано с защитой личных охотничьих зон от вторжения конкурента.

Мужские особи занимают охотничьи угодья, часто пересекающиеся с множеством женских, которые намного меньше по размеру, что связано, скорее всего, со стратегией расширенного доступа к самкам. Границы зон, где обитают самки с выводками, также множественно пересекаются, что усиливает связь матерей с молодыми поколениями.

При этом свободные пятнистые хищник не потерпят конкурента своего пола в личных владениях и будут всячески запугивать его и выгонять со своей территории.

О пересечении охотничьих зон мужских особей натуралистам пока не удалось собрать сколько бы достоверных фактов, хотя не исключено, что такие случаи возможны.

Пищевой рацион

Леопарды при охоте зависят в основном от своего острого слуха и уникального зрения. Они в основном охотятся ночью на большинстве занимаемых территорий. Хотя в западноафриканских джунглях и в национальном парке Цаво хищники также выходили за добычей и днем.

Леопарды обычно занимаются преследованием добычи на земле. В Серенгети звери часто добывают жертву, спрыгивая на нее с деревьев.

Леопард – плотоядное животное, предпочитающее охоту на животных средних размеров весом от 8 до 40 кг. Виды млекопитающих в этом диапазоне массы обычно встречаются в плотных средах обитания, чаще всего сформированные в некрупные стадные группы. Потенциальная добыча, предпочитающая открытые участки и разработавшая успешные стратегические методы противостояния хищникам, менее предпочтительна для Леопардов.

Исследователи отмечают, что у этой дикой пятнистой кошки в пищевом рационе боле ста видов животных. Наиболее предпочтительными видами являются копытные – импала (чернопятная антилопа), бушбак, обыкновенный дуйкер и читал.

Приматы, на которых чаще всего охотится зверь, это колобусы или толстотелые обезьяны (Colobus), мангобеи или черномазые обезьяны (Cercocebus), разного вида мартышки (Cercopithecus) и лангуры.

Анализ леопардового рациона в национальном парке Тай позволил предположить, что именно приматы составляют основную часть дневной еды, но в этом списке обычно нет шимпанзе и потто.

Пятнистые хищники охотятся на наиболее мелких плотоядных животных, таких как шакалы с черной спинкой, лисы с ушами летучей мыши, генеты и гепарды.

На добычу тяжелее 550 кг звери также иногда охотятся, особенно в тех областях, которые не имеют больших хищников, таких как львы или тигры, так как им не нужно тащить жертву на деревья, чтобы сохранить ее.

В таких областях, как Шри-Ланка, в некоторых районах Центральной Азии, на Ближнем Востоке и в большинстве горных и тропических лесов Африки, Леопард является главным присутствующим наземным хищником и часто выбирает добычу различных размеров, а порой крупных копытных, весящих сотни килограммов.

Самой большой добычей, убитой Леопардом, был самец антилопы канна (самые крупные антилопы в мире), который весил более девятисот килограмм.

Исследования, проведенные специалистами в Национальном заповеднике Волонг на юге Китая, продемонстрировали изменения рационов индокитайских Леопардов за семь лет в связи с уменьшением растительного покрова, где хищники сменили преимущественное потребление хохлатых оленей на преследование бамбуковых крыс и других более мелких видов. Среднесуточные дозы пищи составляли 3,5-4 кг для мужских особей и 2,8-3 кг для женских.

Исследования, проведенные в южных зонах Калахари, показали, что пятнистые кошки удовлетворяют свои потребности в воде за счет биологических жидкостей, которые содержатся в хищных и суккулентных растениях. Раз в двое-трое суток Леопарды всё же пьют из водных источников, но также питаются богатыми влагой растениями, например, огурцами гемсбок (Acanthosicyos naudinianus), арбузами (Citrullus lanatus) и кислой травой Калахари (Schmidtiakalahariensis).

В южноиндийских заповедных зонах леопарды чаще охотятся на лунку и полосатую гиену, территории обитания которых широко перекрывают друг друга. От пятнистого хищника весьма страдают даже взрослые особи панд, вес которых около пятидесяти килограмм. Сообщалось о нескольких случаях каннибализма.

Леопарды преследуют своих жертв по земле или низкорастущим ветвям деревьев и пытаются приблизиться к ним насколько возможно близко. Когда расстояние до цели не превышает пяти метров, следует стремительный бросок и обычно удушение. Зверь поражает небольших жертв с помощью укуса в заднюю часть шеи, а более крупных животных удерживает мощными челюстями за горло и обычно душит их. Строение массивного черепа и мощных челюстных мышц позволяет легко расплавляться хищнику таким образом и с даже очень крупной добычей.

Мощь, заложенная в компактном теле Леопарда, позволяет хищнику перетаскивать разделанные туши даже высоко на деревья. Было замечено, что Леопард тащил тело убитого им молодого жирафа весом около 125 кг на высоту около шести метров.

Туши хранятся на расстояниях до двух километров друг от друга. При этом мелкие жертвы съедаются немедленно, на месте охоты, а большая добыча раскладывается кошкой на сотни метров и надежно прячется на деревьях, в кустах или даже в пещерах для последующего потребления. Способ сохранения зависит от локальной топографии и индивидуального предпочтения зверя, так, в национальном парке Крюгера хищники предпочитают деревья, а кустарники пятнистые кошки выбирают в равнинных степях Калахари.

Леопард сосуществует вместе с другими крупными хищниками, вершающими пищевые цепи регионов, такими как тигр, лев, гепард, пятнистая гиена, полосатая и коричневая гиены, пять видов медведей, африканская или азиатская дикая собака. Все эти хищники позволяют себе похищение и поедание детенышей Леопарда, а иногда рискуют напасть и на взрослых особей. Звери чаще перед лицом крупных врагов выбирают тактику отступления на деревья, но часто и дают отпор, даже убивают или охотятся на конкурентов, таких как шакалы с черными спинками, африканские циветты, каракалы, африканские дикие кошкообразные лисицы, львы, гепарды и гиены.

В то время как межвидовые убийства взрослых пятнистых диких кошек случаются редко, тигры и львы охотно преследуют и могут потреблять как молодых, так и взрослых особей.

Леопарды, в отличие от тигров (которые могут регулярно охотиться на некоторых медведей), обычно избегают встреч со взрослыми хищниками, но с готовностью убивают уязвимых детенышей конкурентов. В Шри-Ланке было зарегистрировано несколько жестоких схваток между Леопардами и медведями-ленивцами, чаще приводящих к тому, что оба животных оказываются либо мертвыми, либо тяжело ранеными.

Там, где на одних территориях вынуждены существовать вместе тигры и Леопарды, невозможно избежать распределения пищевых ресурсов. К середине прошлого столетия амурские хищники стали очень редко встречаться в Приморском крае и в дальневосточной России, именно там, где обитает сибирский тигр. Обследования, которые были произведены уже в наступившем веке, показали, что ареалы сибирских тигров и амурских Леопардов пересекаются именно в этих зонах, и чаще всего в заповедных областях с высокой плотностью обитания копытных животных с низкими антропогенными нарушениями.

Известны случаи, когда нильские крокодилы нападали на Леопардов, причем как на молодняк, так и на взрослых особей. В песках Калахари дикие пятнистые кошки часто гибнут в схватках с коричневой гиеной, так как не имеют возможности скрыться на деревьях. Бирманские питоны также охотятся на Леопардов. Уже в этом столетии наблюдатели зафиксировали два случая убийства Леопардов гепардами.

В некоторых африканских областях группы крупных подвидов бабуинов (потенциальные жертвы Леопарда) выслеживают, убивают и поедают детенышей пятнистого хищника, если они их обнаруживают. Известны также случаи, когда в схватке гориллы и Леопарда побеждала обезьяна.

Половое созревание и воспроизведение потомства

Хотя это и зависит от регионов обитания, Леопарды способны к спариванию круглогодично. Например, в маньчжурском и сибирских регионах половой гон обычно приходится на первые зимние месяцы. Продолжительность цикла составляет около 45-47 суток, и леопардесса обычно находится в эструсе около недели. Мать вынашивает потомство от трех до трех с половиной месяцев.

Маленькие Леопарды чаще рождаются в помете из двух или четырех малышей. В первой год жизни потери детенышей велики, они составляют почти 50 %.

Леопардессы рожают свой помет в пещере, расщелине среди валунов, в полостях или дуплах деревьев, или в зарослях чащ, где устраивают логово. Малыши появляются на свет с закрытыми глазками, которые они открывают на четвертый-девятый день после рождения. Меховой покров детенышей обычно имеет более длинный и толстый волос, чем у взрослых особей. Их окраска не явная, скорее сероватая, отметины выражены слабо.

В возрасте 90 дней молодые Леопарды начинают охотиться рядом с матерью. К концу первого года жизни они уже способны постоять за себя, но продолжают жить рядом с родительницей как минимум до полутора-двух лет.

В среднем продолжительность жизни Леопарда в дикой природе составляет от 13 до 18 лет.

Долгожительницей сегодня, официально зарегистрированной в книге рекордов Гиннеса, считается леопардесса Роксана, жившая в условиях заповедника дикой природы Маккарти в Ареаже, округ Палм-Бич, Флорида. Она ушла из жизни 8 августа 2014 года в возрасте 24 лет, 2 месяцев и 13 дней.

Ранее старейшей зарегистрированной леопардессой считалась Берти, содержащаяся в Варшавском зоопарке, которой на момент кончины в 2010 году исполнилось 24 года, но месяцев ей было меньше. Долгожителем-самцом считается Цезарь, которому исполнилось на момент смерти 23 года. Эти был верный спутник леопардессы Берти всю их жизнь.

Самка считается фертильной до 9-10 лет.

Содержание Леопардов в неволе

Леопарды интересовали людей в течение всей истории человечества, поэтому их образы нашли широкое отражение в различных областях людской культуры – это искусство, мифология и фольклор множества регионов, из которых они произошли исторически, например, древние Греция, Персия и Рим, и даже тех, в которых они вымерли тысячелетия тому назад, ярким примером этого служит Великобритания и Шотландия.

В современном мире образ зверя часто служит спортивной эмблемой или гербом, что преимущественно ограничено африканским континентом, хотя многие продукты с брендом Леопарда широко распространены повсеместно.

Во времена Бенинской империи Леопард часто изображался различными способами, существует множество сохранившихся гравюр и скульптур, которые символизируют власть королевских особ, поскольку пятнистая дикая кошка отождествлялась с царем лесов.

Пятнистых хищников также держали и выставляли напоказ как талисманы, тотемы и жертвенные подношения божествам. Яркие шкуры зверей символизируют аристократические ранги, так как местные вожди и короли использовали и используют их в своих традиционных национальных обрядах.

В геральдическом плане этот хищный зверь чаще выступает в тройном образе. При этом часто смешивают изображения Леопарда и льва, приписывая симбиотам суммированные черты хищников или заменяя их друг другом. На символиках современных африканских стран, таких как Бенин, Малави, Сомали, Демократическая Республика Конго и Габон, изображение хищника реалистично и достоверно, часто это именно черная пантера.

Приручения Леопардов также были исторически зарегистрированы, несколько пятнистых хищников содержались в зверинце короля Джона в Лондонском Тауэре в 13-м веке, около 1235 года трое из этих животных были переданы Генриху Третьему императором Священной Римской империи Фридрихом Вторым.

Во многих странах, где ареалы обитания хищника сложились исторически, устраиваются демонстрационные туры и наблюдательные сафари, цель которых показать скрытного и красивого зверя туристам в дикой природе.

Породы кошек, напоминающие Леопарда

Кошки, которые выглядят как Леопарды, становятся все более популярными среди потенциальных владельцев. По всему миру заводчики пытаются скрещивать животных, чтобы получить идеального маленького пятнистого хищника, которого без опаски можно держать в доме.

Читайте о пятнистых породах кошек.

Возможно, люди хотят привнести немного дикой природы в свой дом, или они просто думают, что пятнистые окрасы выглядят великолепно. Конечно, домашняя кошка, похожая на Леопарда, это здорово, но при этом животное не должно вести себя как кровожадный хищник. Сегодня существует множество пород, напоминающих внешне своих крупных диких собратьев. Здесь рассказано о самых популярных и интересных из них.

Уникальная Саванна

Savannah появилась на свет, когда заводчики скрестили африканского Сервала с домашней кошкой. Саванн часто называют кошками, которые похожи на Леопардов.

В первом помете из таких пар, называемых кошками Саванны F1, в них все еще слишком много «дикой крови», чтобы жить рядом с человеком как обычный домашний питомец. Но когда заводчики соединяют одну родительскую кошку F1 с другой домашней, котята F2 вырастают в характерных и привлекательных питомцев, как внешне, так и по уровню социализации.

Они умные, любопытные, замечательные прыгуны, и очарованные ими владельцы часто сравнивают их с домашними собаками. Кошек Саванны все еще трудно найти, и они могут стоить весьма дорого, до пятнадцати-двадцати тысяч долларов.

Подробнее читайте в статье о породе Саванна, а также рекомендуем прочитать интересную историю о несуществующей породе Ашера, которая уж слишком связана с Саванной.

Бенгальская кошка – красота джунглей

Бенгальский кот является одним из самых ранних гибридных с дикими особями животных. Бенгалы возникли в результате скрещивания Азиатского Леопардового Кота с домашней кошкой, разработана уникальная порода американским бридером Джин Милл.

Этот красивый питомец азиатской кошки-леопарда имеет настоящие розетки, как и его сородичи. Тем не менее, его базовая окраска может варьироваться от нежного серебра до темно-рыжевато-оранжевого, этот окрас называется золотым. А белые (на самом деле просто светлых оттенков) Бенгалы напоминают снежного барса. Читайте об окрасах бенгальских кошек.

Эти кошки, похожие на Леопардов, очень умны, наблюдательны и быстро обучаются. Большинство из них очень игривы и любят детей, но не самого маленького возраста.

Подробнее читайте в статье о Бенгальской породе.

Оцикет – счастливая ошибка

У породы Оцикет нет никакой подлинной «дикой крови» в родословной, в отличие от Бенгалов и Саванн. Этот кот возник в результате попытки бридера получить котят с сиамско-абиссинской окраской. Во время одной из попыток заводчик объединил племенных сиамских и абиссинских кошек. Позже результат скрещивания был спарен с американской короткошерстной и появился на свет первый Оцикет.

Оцикеты суперсоциальные, умные и сильные животные. Это отличные семейные питомцы для тех, кто имеет много времени для общения. Более того, их окраска шерсти и узоры просто великолепны, благодаря чему они действительно напоминают идеального домашнего Леопарда.

Читайте больше о них в статье про Оцикетов.

Тойгер – кот, похожий на тигра

По названию можно догадаться, какую дикую большую кошку представляет эта красивая порода. Тойгер – экстраординарный полосатый кот, домашний питомец, похожий на мини-тигра, отсюда и название «Той-гер».

Тойгер возник из Бенгальской кошки, скрещенной с домашней короткошерстной. Эта порода вобрала в себя лучшие черты каждого из родителей с непринужденной, любящей и интерактивной природой. Эти замечательные и умные домашние питомцы идеально подходят для обучения поводку и изучения новых трюков. Они легко ассимилируются в своей новой семье.

Читайте подробнее в статье о Тойгерах.

Cheetoh – кот, который выглядит как гепард

Кошка Cheetoh– результат скрещивания Бенгальской кошки с гибридным Оцикетом. Даже быстрый взгляд на их удивительную шерсть не оставляет сомнений, что это кошка, похожая на гепарда. Действительно, они получили название породы от их сильного сходства с диким Гепардом (следовательно, «Cheet-oh»).

Поскольку домашний Гепард произошел от Бенгалов и Оцикетов, он остается верным азиатскому коту в джунглях как по внешности, так и по походке. Домашние кошки Cheetoh являются питомцами с характером, но очень послушными и нежными по своей природе. Они тоже очень умные. Это питомцы с сильными материнскими инстинктами как у самцов, так и у самок. Если в семье есть дети, эта кошка, похожая на гепарда, может стать просто идеальной находкой.

Серенгети – кот, похожий на Сервала

Кошка Серенгети происходит от Бенгала, скрещенного с восточной короткошерстной породой. И они действительно являются одними из самых великолепных кошек, которые похожи на Леопардов. Карен Саусман из питомника Kingsmark впервые зарегистрировала эту дикую породу домашних питомцев в Международной ассоциации любителей кошек (TICA).

Опыт Саусман как биолога по охране природы привел ее к созданию кошки, похожей на дикого Сервала. Она сделала это, чтобы помочь уменьшить незаконный оборот диких животных. Эти красивые звери среднего телосложения, уверенные в себе и дружелюбные.

Читайте больше в статье о породе Серенгети.

Египетская Мау – одна из древнейших пород

Сегодняшняя Мау, вероятно, произошла от маленьких египетских диких кошек и древней североафриканской дикой кошки Felis sylvestris libyca. Их происхождение считается чистым (то есть без скрещивания) и восходит к 4000 году до нашей эры. Такие звери были питомцами самих фараонов. Они могут иметь яркие серебряные, бронзовые или дымчато-серые шерстяные покрытия с черными отметинами. Это делает их домашней кошкой, похожей на Леопарда, и не просто на пятнистого хищника, а на снежного барса.

Египетская Мау кошка очень умная и верная, она опекает своих домочадцев просто с неистовством. Они, как правило, сильно привязаны к одному человеку и очень дружелюбны в семейной обстановке, но в некоторой степени опасаются незнакомцев. Неудивительно, что когда-то им поклонялись как богам.

Также читайте статью о Египетских Мау.

Мокаве Джаг Кэт – новый леопардовый кот

Mokave Jag cat, или «Jagcats», как называют их владельцы, является совершенно новой породой, которая получила официальное одобрение чистокровного реестра только в 2005 году. Эта поразительная кошка представляет собой нечто среднее между рыжей кошкой, Азиатским Леопардовым Котом и Хаусом. Это действительно кошки, похожие на Леопардов, и даже их мордочки кажутся более дикими.

Тем не менее, единственный заводчик Jag Cats тщательно выбирает племенных животных, чтобы котята выросли замечательными и любящими питомцами. Цена на новую породу высока – пять тысяч долларов за котенка и пятнадцать тысяч за взрослое племенное животное.

Джаговые кошки – большие питомцы, которые могут достигать 13 килограмм веса и даже быть еще крупнее. Они чрезвычайно умны и общительны, кроме того, бридер уверяет, что это безопасная замена каракалу, рыси, оцелоту или сервалами, которые могут вести себя с человеком непредсказуемо. Порода создана на основе гибридных скрещиваний Бобкэтов, Хаусов, Азиатских Леопардовых Кошек и Сервалов, но животные считаются нежными и неагрессивными питомцами.

Пока в мире насчитывается всего 350 особей этой породы.

Леохаусы – уникальные леопардовые питомцы

Эта новая порода выведена в российском питомнике и пока находится в стадии становления. Она получена скрещиванием Азиатского Леопардового Кота (АЛК) и Чаузи первой генерации. Цель эксперимента была в том, чтобы получить крупное и социальное животное с обликом дикого хищника, при этом сохранить кисточки на ушах, как у Хауса и уникальный леопардовый окрас АЛК, который очень похож на оцелота, а последний, в свою очередь, до сих пор считается самой яркой и красивой дикой кошкой планеты.

Уже в семь месяцев котенок мужского пола Бьорни достиг веса в 12 кг, при этом его повадки напоминали скорее осторожного Хауса, а не неистового АЛК. Питомец уверенно выбрал себе одного хозяина и следует за ним по пятам, как преданная собака, но при этом лоялен и дружелюбен с остальными домочадцами.
Леохаусы умны и игривы, легко приучаются к поводку, очень чистоплотны. Работа над новой породой продолжается.