Золотая кошка – одно из редчайших животных в мире. Этот красивый и загадочный зверь ведет настолько скрытный образ жизни, что даже ученые и натуралисты знают очень мало об особенностях и привычках блестящего африканского хищника.
История открытия вида и подвиды
Недавний генетический анализ показал, что Золотая кошка тесно связана с каракалами, и поэтому ее стали относить к роду Caracal вместо Profelis. То есть можно сказать, что Profelis aurata это ее старое название, а Caracal aurata новое.
Кроме того, Золотой кот чрезвычайно похож на азиатскую золотую кошку Темминка, но путать их не стоит, их ареалы обитания никогда не пересекаются.
Felis aurata – научное название, использованное великим голландским зоологом и директором музея естествознания Конрадом Джейкобом Темминком, в 1827 году описавшем рыжевато-коричневую шкуру кошки, которую он купил у торговца в Лондоне. Темминк также охарактеризовал серый зоологический образец с шоколадно-коричневыми пятнами, животное проживало в зверинце в Лондоне. Он назвал его Felis Celidogaster.
Наименование Felis neglecta, предложенное британским ученым сэром Джоном Эдвардом Греем в 1838 году, сопровождалось описанием, составленным по зоологическому образцу с коричневато-серой шкурой из Сьерра-Леоне.
Felis rutilus еще одно название и описание, предложенные другим английским натуралистом Джорджем Робертом Уотерхаусом в 1842 году, оно составлено по шкуре рыжего кота оттуда же (из Сьерра-Леоне).
В 1906 году английский естествоиспытатель, геолог и писатель Ричард Лидеккер дает свою характеристику и название виду – Felis chrysothrix cottoni, в качестве эталона он берет темно-серую кошачью шкуру животного из тропического леса Итури.
В 1942 году был также обнаружена абсолютно черный представитель Золотой африканской кошки в восточной части Конго. В 1858 году известный русский исследователь и натуралист Николай Алексеевич Северцов предложил для подвидов Золотой кошки родовые названия Profelis вместо F. celidogaster и Chrysailurus взамен F. neglecta в качестве типового.
В 1917 году британский зоолог Реджинальд Иннес Покок предложил отнести Золотых азиатских и африканских кошек к роду Profelis, эту классификацию поддержали несколько последующих выдающихся зоологов мира.
Филогенетический анализ образцов кошек показал, что африканская Золотая кошка тесно связана с каракалом (Caracal caracal). Эти два вида вместе с сервалом (Leptailurus serval) образуют общую линию, одну из восьми в кошачьем семействе Felidae. Эта ветвь зародилась почти 8,5 миллионов лет назад. Из-за этой тесной связи африканская Золотая кошка и была помещена в род Caracal.
С 2017 года крупнейшими учеными-фелинологами признаны действительными два африканских подвида Золотых кошек:
- Caracal aurata aurata (авторство подвида принадлежит Темминку и относится к 1827 году) – эти популяции обитают к востоку от реки Конго.
- Caracal aurata celidogaster (Темминк, 1827 год) – колонии этих кошек проживают в западных долинах реки Кросс.
Мистер Кот рекомендует: описание, характеристики, ареал
Caracal aurata – дикая кошка, эндемический вид, проживающий в тропических лесах на западе черного континента и в Центральной Африке. Она находится под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов и охоты на мясо диких животных и занесена в список уязвимых видов в Красном списке МСОП.
Африканская Золотая кошка имеет цвет меха от каштанового или красновато-коричневого, серовато-коричневатого до темно-серого цвета. Некоторые из них пятнистые с отметинами оттенка от выцветшего загара до черного цвета.
В других случаях рисунок маркеров ограничен областью брюшины и внутренней стороны конечностей. Нижняя часть тела и области вокруг глаз, щек, подбородка и горла светлее, иногда они почти белого цвета. Хвост кота более темный у основания и (или) сильно полосатый, кольца слегка видны или без рисунка, заканчивается черным кончиком. Кошки в западных частях их ареала, как правило, имеют более крупные и видимые пятна, чем проживающие в восточном регионе.
Считалось, что две цветовые морфы, красная и серая, указывают на отдельные виды, а не на оттеночные вариации одного и того же вида. У сероватой разновидности есть волоски, которые не пигментированы в своих средних зонах, тогда как шерстинки красных Золотых котов интенсивно окрашены в рубиновый цвет.
Шкуры меланистиков полностью черные.
Золотых африканских кошек можно определить по наличию характерного завитого гребня меха над холкой, где шерсть меняет направление роста.
Это животное примерно в два раза больше домашней кошки. Его округлая голова очень мала по отношению к размеру тела.
Золотой африканский хищник – атлетически сложенная кошка с сильными, длинными ногами, относительно коротким хвостом и большими лапами. Размер тела животного колеблется от 61 до 101 см с длинным хвостом от 16 до 46 см, а высота в холке составляет от 38 до 55 см. Зверь весит около 5,5-16 кг, причем самцы крупнее самок.
В целом африканская Золотая кошка похожа на каракала, но у нее более короткие не тронутые кисточками уши, длиннее хвост и менее крупная округлая морда.
У зверя маленькие округлые уши. Цвет его глаз варьируется от бледно-голубого до коричневого.
Африканская Золотая кошка обитает в тропических лесах до 3000 м над уровнем моря. Она предпочитает густой, влажный лес с густым подлеском, и ее часто можно найти недалеко от рек, но иногда также встречается в облачных, бамбуковых джунглях и средах обитания в высокогорных районах.
Кошка найдена от Сенегала на западе черного континента до Кении на востоке и ее ареал простирается до севера Центральноафриканской Республики и до юга северной Анголы.
Особенности поведения
Из-за крайне скрытных привычек хищника мало что известно о поведении африканских Золотых кошек. Они являются одиночными животными и обычно бывают сумеречными или ночными, хотя у некоторых особей также наблюдалась активность в течение дня, в зависимости от наличия и особенностей поведения местной добычи.
Африканские Золотые кошки умеют лазать по деревьям и скалам, но охотятся в основном на земле.
Пищевой рацион
В основном они питаются древесным млекопитающими, лисами, грызунами, а также охотятся на птиц, маленьких обезьян, дуйкеров, детенышей гигантских лесных свиней и небольших антилоп. Золотые кошки также достаточно часто нападают на домашнюю птицу и другой скот.
Половое созревание и размножение
Знание репродуктивных привычек африканской Золотой кошки основано исключительно на индивидуальных особенностях зверей, проживающих в неволе.
Самка рожает одного или двух котят после периода беременности около 75 дней. Детеныши весят от 180 до 235 г. Их глаза открываются в течение недели после рождения, и их отнимают от груди в 6-8 недель.
Малыши очень быстро растут и развиваются по сравнению с другими мелкими видами кошек.
Котенок Золотой кошки способен взбираться на высоту около 40 см в возрасте 16 дней после рождения, что отражает высокую степень физической ловкости детенышей с раннего возраста.
Женские особи достигают половой зрелости в возрасте 11 месяцев, а мужские около 18 месяцев. В неволе они живут до 12 лет. Их продолжительность жизни в дикой природе неизвестна.
Содержание в неволе
Этих редких кошек практически невозможно увидеть в зоопарках мира.
В Гвинейском национальном парке Верхнего Нигера проживание небольших групп этих зверей было зафиксировано в ходе обследований, проведенных в 1996-1997 годах.
В Угандском национальном парке Кибале африканская Золотая кошка была зафиксирована в старом лесном массиве в 2008 году.
В Габонском национальном парке Мукалаба-Дуду она была зарегистрирована в лесных районах во время съемок в 2012 году.
Это животное категорически не подходит для домашнего содержания.
Зверек ведет себя с людьми агрессивно, очень сложно социализируется, даже в раннем возрасте, его поведение непредсказуемо.
При большом желании иметь рядом такого неуживчивого питомца можно содержать его в специально выстроенном вольере с большой площадью и множественными укромными убежищами. При этом необходимы специализированный уход, грамотное ветеринарное сопровождение и сбалансированный рацион, состоящий из сырого мяса и живой добычи.
Африканской Золотой кошке сегодня угрожает обширное обезлесение тропических зон, превращение их в плантации масличных пальм в сочетании с добычей полезных ископаемых и строительством дорог, что приводит к разрушению ее основной среды обитания. Ей также угрожает браконьерство, особенно в бассейне реки Конго.
Африканский Золотой кот как вид числится в Приложении II СИТЕС. Охота на этих уникальных хищников запрещена в Анголе, Бенине, Буркина-Фасо, Конго, Кот-д’Ивуаре, Демократической Республике Конго, Гане, Кении, Либерии, Нигерии, Руанде и Сьерра-Леоне. В Габоне, Либерии и Того действуют специальные правила отстрела.
Приобретение котенка
На законных основаниях приобрести котенка Золотой африканской кошки очень сложно. В мире есть лишь единицы специализированных питомников, занимающихся разведением этих экзотических животных.
Стоимость зверя зависит от особенностей и яркости окраски, возраста, наличия сопроводительных документов, но ее нижняя граница не менее 10-12 тысяч долларов.
