Львиная грива – самая узнаваемая особенность вида. Она начинает расти, когда хищникам около года, а заканчивает примерно в четыре. У старых львов грива самая шикарная. Цвет ее меняется и темнеет с возрастом. Наличие, отсутствие, цвет и размер гривы связаны с генетикой, половым созреванием, климатом и выработкой тестостерона. Эмпирическое правило гласит, что более темная, более полная грива указывает на более здоровое животное. Так зачем же львам такая «шевелюра»? Ответ довольно прост – для доминирования. Будь то привлечение самок или «устранение» конкурентов в других самцах. Известно, что самки предпочитают самцов с наиболее густыми и темными гривами в качестве «мужей». Также почему-то считается, что такой своеобразный «воротник» нужен для защиты шеи и горла при схватках с соперниками. Хотя как раз эта причина не совсем понятна, ведь сражаются все кошачьи, а гривы есть только у львов.
Интересно, что азиатские львы обычно имеют более редкую гриву по сравнению со своими африканскими сородичами.
Львы с наиболее черными гривами – это альфа-самцы. Уровень тестостерона у темноволосого хищника выше, а у его детенышей больше шансов выжить, а также восстановиться после ран. Длина гривы свидетельствует о боевых успехах.
Иногда у самок Львов тоже могут вырастать гривы. Это связано с нарушения при развитии еще в утробе матери, либо с гормональными изменениями. Между прочим, если кастрировать самца Льва, его грива выпадет.
