Сегодня мы расскажем вам о самом спорном представителе семейства кошачьих. На протяжении долгих лет многочисленные исследователи до хрипоты спорили о его происхождении и видовой принадлежности. Встречайте – гепард.
Этот хищник известен, пожалуй, каждому. С виду он похож на типичную кошку с телом длиной до 140 см и весом до 80 кг. Кстати, читайте статью о гепардах на нашем портале. А также о том, чем этот зверь отличается от ягуара и леопарда.
Шкурка вся пестрит черными пятнами и полосками, которые служат животному солнцезащитным средством. Когда-то давно велись ожесточенные дебаты на тему того, кошка ли гепард или все-таки собака?
Тело у него без грамма жира, бегает он, словно борзая, не втягивая при этом когти на длиннющих лапах, в общем прямо как собака. А еще гепарды, в отличие от других кошек, очень легко приручаются. Но несмотря на всё это, в итоге бегуна все-таки причислили к семейству кошачьих. Генетически это так. Род у животных свой — Гепардов.
А самый близкий родственник их — пума.
Когда-то давно большая часть этих пушистых спринтеров вымерла, не пережив Ледниковый период. Через так называемое «бутылочное горлышко» сумело протиснуться лишь незначительное количество особей.
Поэтому перед кисками остро встал вопрос продолжения рода. Партнеров из других стай найти было просто нереально. Поэтому не осталось ничего другого, как совокупляться с братьями и сестрами. Результатом инцеста стало то, что большая часть существующих на нашей планете гепардов является кровными родственниками. Данный факт в разы увеличивает процент детской смертности, большая часть новорожденных котят не доживает и до года. Поэтому и популяция этих хвостатых все время находится на грани исчезновения.
Обитает красавчик-хищник в некоторых странах Африки и на Ближнем востоке. Его уникальная способность заключается в возможности разгоняться до скорости 110 км/час всего за 3 секунды. Такая молниеносность обусловлена поджарым телом, мускулистыми ногами и большим объем грудной клетки и легких.
Правда, нестись так быстро этот истребитель может совсем недолго, секунд 30. Если за это время добыча не настигнута – придется искать другую жертву. Охотится гепард, гоняясь за своим обедом, настигая его в прыжке и немедленно разрывая на части.
Сидеть в засаде, как другие кошки, он не может физически – на равнинных местностях, где он предпочитает селиться, просто нет удачных позиций, позволяющих незаметно вести наблюдение за намеченным обедом.
Даже спаривание происходит практически на бегу, только при скоростном кроссе у самки происходит овуляция. Поэтому в условиях зоопарка размножение гепардов практически невозможно.
Беременность длится до 3 месяцев, после чего на свет появляются от 2 до 6 очаровательных крошек. Они – легкая добыча для любителей отведать мясца, в том числе, и для орлов.
Но природа подарила животным дополнительный бонус в виде сероватой шкурки и темного брюшка, которые сохраняются у малышни до 3 месяцев.
Такой окрас делает их похожими на потомство самого свирепого хищника – медоеда, с которым все окружающие предпочитают не связываться и обходят его приплод стороной.
Много лет назад гепардов активно отлавливали и приручали, используя для охоты на дичь. Но потом люди осознали, что животинок становится все меньше и направили свои силы на сохранение вида. Сегодня эти грациозные кошки находятся под охраной государства и занесены в Красную Книгу. Так что, гепардовое манто, приобретенное за баснословные деньги, может стать билетом в колонию строго режима на пожизненное времяпрепровождение.
