Возникновение породы также удивительно, как и сами эти животные. Хотя еще с начала 1960-х годов сообщалось, что заводчики в Европе работают над Сфинксами, два разных вида безволосых было обнаружено в Северной Америке в 70-х, и именно они то и послужили основой существующей сегодня «голой» породе.
Современная порода Сфинксов, также известная как Канадская, отличается от русских разновидностей голых кошек, Петерболда и Донского, а также Украинского левкоя.
Текущая американская и европейская порода Сфинксов происходит от двух линий естественных мутаций:
- Дермис и Эпидермис (1975),обычных кошек из шеда, которых держало семейства Пирсонов из Вадены, штат Миннесота.
- Бездомных кошек Бэмби, Панки и Палома (1978), найденных в Торонто, Онтарио, Канада и выращенных Ширли Смит.
Порода Канадского Сфинкса была основана в 1966 году в Торонто, когда у черно-белой короткошерстной Элизабет родился голый котенок по кличке Prune (Прун – Чернослив). Детеныш вырос в здорового кота и позднее оплодотворил свою мать (что называется обратным скрещиванием), в результате чего появился еще один голый котенок. Вместе с несколькими бесшерстными, найденными позже, кот Прун ознаменовал первую попытку создать голую породу.
После покупки этих кошек в 1966 году и первоначального обозначения их как «Лунные камни» и «Канадская бесшерстная», Ридьяд Бава, выпускник Университета Торонто, объединивший усилия со своей матерью Янией, давним сиамским заводчиком, Кеес и Ритой Тенховс разработали породу кошек, которая впоследствии была переименована в «Сфинкс».
Бава и Тенховс были первыми людьми, которые смогли определить аутосомно-рецессивную природу гена Sphynx для бесшерстности, а также преобразовали эти знания в успешную программу разведения с котятами, которые в конечном итоге были способны к размножению.
Изначально Тенховс смогла получить предварительный статус новой породы через Ассоциацию любителей кошек (CFA), но в конечном итоге решение было отменено в 1971 году, когда Совет CFA почувствовал, что бридер обеспокоена фертильностью животных.
Первые заводчики имели довольно смутные представления о генетике Сфинксов и столкнулись с рядом проблем. Генофонд был очень ограничен, и гибло много котят. Была также проблема со многими из женских особей, страдающих от судорог.
В 1978 году заводчик кошек Ширли Смит из Онтарио, Канада, нашла трех голых котят на улицах своего района. В 1983 году она отправила двух из них доктору Хьюго Эрнандесу в Нидерланды, чтобы он мог повязать двух самок по имени Панки и Палома с белым девон-рексом Кураре ван Джетрофин. Полученный помет дал пять котят, два самца из него (Q. Ramses и Q. Ra) были использованы вместе со сводными сестрами Панки и Паломой.
В то же время, первый зарегистрированный природный фундамент Сфинксов возник, когда в шеде в Вадене, штат Миннесота, на ферме Милта и Этелин Пирсон были найдены безволосые бездомные кошки. Пирсоны идентифицировали голых котят, встречающихся в нескольких пометах их домашних короткошерстных кошек в середине 1970-х годов. Два голых котенка женского пола, родившихся в 1975 и 1976 годах, Эпидермис и Дермис, были проданы заводчику штата Орегон Ким Муеске и стали важной частью программы разведения Сфинксов.
Также с линией кошек Пирсона работал заводчик Джорджиана Гаттенби из Брейнерда, штат Миннесота, которая скрещивала их с корниш-рексами.
Другие безволосые породы могут иметь формы тела или темпераменты, которые отличаются от описанных выше. Есть, например, новые голые линии, в том числе Донской сфинкс и Петерболд из России, возникшие в результате собственных спонтанных генных мутаций.
Стандарты для Сфинксов отличаются между организациями фелинологов, такими как Международная ассоциация кошек (TICA), Международная федерация кошек (FIFE) и Ассоциация любителей кошек(CFA).
В 2010 году анализ ДНК подтвердил, что безволосость Сфинкса была вызвана другим аллелем того же гена, который производит короткие вьющиеся волосы девон-рексов (так называемый аллель «re»), причем в этом случае он не полностью доминирует над геном девона и оба рецессивны к дикому типу. Ген кодирует кератин 71 (KRT71) и отвечает за кератинизацию волос, растущих из фолликулы. Мутация Сфинкса приводит к полной потере функции, когда структура волоса окончательно повреждена, а у девон-рексов остаточная активность белка все еще существует. Кроме того, было обнаружено, что волнистая шубка селкирк-рексов также связана с этим геном.
Аллель «безволосости» Сфинкса называется «hr». Единственными допустимыми для скрещивания породами в CFA в настоящее время являются американские и домашние короткошерстные кошки.
Другие ассоциации вводят другие правила, так, например, русские голубые являются разрешенным ауткроссами в Совете управляющих Cat Fancy (GCCF). В Европе для этого в основном используются девон-рексы.
