Война – страшное событие не только для людей, но и для животных. Московский зоопарк до сих пор хранит в памяти те ужасные и сложные времена. В первую очередь, на фронт забрали практически всех мужчин, которые там трудились. Штат сократился почти втрое, и вместо 750 человек из работников осталось только 225, и то, преимущественно, женщин.
Эвакуация животных
Первым делом было принято решение перевезти животных в более спокойное место подальше от столицы. Четвероногих вызвались принять у себя зоопарки Сталинграда и Свердловска. Но первая группа эвакуируемых пропала без вести в пути. Более-менее удачно добралась лишь вторая экспедиция, да и то не без потерь. В дороге от разных причин погибли носорог, слон, зебра и некоторые хищные кошки. Больше всего скорбели сотрудники о шимпанзе по имени Мориц, который от сквозняков в вагоне заболел пневмонией и умер, так и не добравшись до нового дома.
В Московском зоопарке из крупных хищников осталась львица Кинули, которая была очень ласковой и ручной, а также медведь Сынок, которому на тот момент был один год.
Боеприпасы вместо вольеров
Новую часть зоопарка вынуждены были закрыть, даже несмотря на тот факт, что там осталось проживать несколько животных. Остров зверей стал складом боеприпасов, а в Детском зоопарке разместилась зенитка.
На Острове зверей, как и полагается медведю, Бурая красавица Зойка вырыла к зиме берлогу и залегла туда в спячку. Трогать ее не стали, и животное мирно проспало в неведении о происходящем до весны.
Когда она вышла, ей потребовалось немного времени, чтобы освоиться среди солдат. Она быстро научилась выпрашивать угощения, выполняя незамысловатые трюки, начала по голосу различать «своих» и приходить на их клик. Ей удалось не только пережить войну, но и дождаться возвращения своего кавалера Шалуна, отправленного в эвакуацию.
Питание
Естественно, в таких тяжелых условиях людям было не до посещения зоопарка. Но даже в столь страшное время им хотелось отвлечься на что-то приятное, поэтому его не стали закрывать полностью. Но с едой была напряженка. Под покровом темноты к животным забирались солдаты из прибывшей с Дальнего Востока воинской части, которая разместилась за соболятником.
Они, как могли, подкармливали бедолаг, но этого явно было недостаточно. Сотрудники тоже не оставались в стороне. Было проведено глубокое исследование, в результате которого ветеринары дали «добро» на то, чтобы в качестве корма использовать мясо погибших лошадей. Правда, для профилактики диареи в него добавляли костную муку и предварительно промывали в слабом растворе марганцовки.
На линии огня
Дважды за всю войну зоопарк попадал под обстрел. Первый раз это случилось в 1941 году в ночь с 22 на 23 июля. Тогда сгорело административное здание вместе с архивом и рестораном. Также частично выгорели квартиры некоторых работников, расположенные на территории. Но их владельцы первым делом бросились тушить разлетевшиеся по вольерам зажигательные бомбы, а не спасать собственное имущество.
Второй удар пришелся на ночь 4 января 1942 года. Тогда потери были серьезнее. На Новую территорию неприятель сбросил две фугасные бомбы. Они угодили прямиком в ров Острова зверей и утепленный загон. Точек возгорания было много, первым делом бросились тушить слоновник, так как там находились теплолюбивые животные, а здание так сильно пробило, что температура там стремительно понижалась, учитывая, что на улице было 30 градусов ниже нуля. С задачей удалось справиться за 20 минут, животные были спасены, но затушить львятник и обезьянник уже не успели.
Во время паники, тем не менее, работниками было подмечено, что спокойнее всего к происходящему относятся хищники и слоны, а вот парнокопытные беспокоились больше других.
Женщинам – почет и уваженье
В 1944 году Московский зоопарк, несмотря на весь творившийся в стране ужас, смог отметить свое 80-летие. И всё это благодаря самоотверженности работавших там женщин.
Раньше считалось, что женщина не способна должным образом ухаживать за крупными и опасными животными. Но героические дамы доказали обратное. Они не только спасли легендарный зоопарк от разрушений, но и смогли сохранить жизни огромному количеству его обитателей.
