В водах Антарктиды обитают крайне милые создания, которые называются тюленями-крабоедами. Когда их только начали изучать, зоологами был сделан ошибочный вывод относительно их пищевого поведения. На самом деле, тюлень лакомится исключительно крилем – мелюзгой размером в 0,5 см.
Сам же тюлень имеет впечатляющие габариты, длина его тела иногда достигает 2,5 метра, а вес может составлять аж 300 кг! Несложно предположить, что криля ему нужно очень много, чтобы вдоволь насытится. К счастью, ареал обитания этих крошек и гигантов полностью совпадает, поэтому мнимый крабоед никогда не остается голодным.
Зачем же тогда этому животному такие чудные зубы, больше похожи на елочку, чем на костный отросток? Все очень просто. Криль настолько мал, что съесть его аккуратно и поштучно практически нереально. Поэтому тюлень разевает пасть на стайку криля, набирает в рот то, что успело попасть. А лишнюю воду с помощью отверстий в зубах выпускает наружу, оставляя в полости рта только лакомые кусочки.
Тюлень-крабоед является самым многочисленным представителем своего вида. Обитают животные в прибрежной части Антаркдиты, постоянно мигрируя за дрейфующими льдинами. Живут они большими колониями, в которых иногда насчитывается несколько тысяч особей.
Особого интереса эти очаровашки не вызывают ни у людей, ни у хищников, так как живут очень уединенно и обособленно. Единственный вид, который представляет для крабоедов опасность — это морские леопарды. Они с удовольствием пожирают молодняк и охотятся на взрослых тюленей. Но происходит это не слишком часто, выбираться в группу огромных зубастиков может быть опасно для самого нападающего.
После брачного периода и выбора партнера, самочка отправляется на отдельную льдину, чтобы спокойно произвести на свет малыша. Малышом, конечно, дитя тюленя назвать сложно, ведь в этот мир он приходит уже длиной тела в 1,5 метра и весом в 40 кг! Около 3 недель мамочка заботливо кормит кроху исключительно молоком, которое обладает очень высокой жирностью, благодаря чему новорожденный растет, как на дрожжах, ежедневно добавляя к весу до 4 кг.
Самцы тоже не сидят без дела и тщательно оберегают свою семью от различных опасностей, в том числе, от нападок врагов.
Вот и все секреты жизни тюленя-крабоеда, который и не крабоед вовсе, а скорее, крилеед или тюлень-сито.
