Изучая флору и фауну просторов Мадагаскара, ученые наткнулись на очень интересный экземпляр. При первом взгляде на животинку возникает ассоциация с нашим русским ежом. Отсюда пошло и название – щетинистый еж или тенрек. Остренькая мордаха, колючки на теле. Ну чем не ёжик. Но дальнейшие изучения, в том числе, молекулярные, позволили отнести этих существ к группе африканских млекопитающих, в которую также входят землеройки, муравьеды и даже слоны. Так что никакой это не ёж, ребята! Хотя очень похож.
Но жизнь его всё равно достойна пристального внимания. Считается, что ближайшие родственники тенреков проживают в Африке и больше похожи на выдру, чем на ежа. Но когда-то давным-давно часть животных решила покинуть континент, остановив свой выбор на Мадагаскаре. Ну что же, губа не дура. Жаркий остров в качестве места обитания был выбран отнюдь не случайно. Дело в том, что тенреки – хладнокровные особи. Температура их тела напрямую зависит от температуры «за бортом». В условиях, например, русской зимы, малыш просто-напросто не выжил бы. Хотя некоторые щетинистые зверюшки способны впадать в состояние покоя при небольшом охлаждении.
Питаются животные различными видами насекомых. Желающих же сожрать самого псевдо-ежа на острове практически нет, поэтому уже много сотен тысяч лет крошки спокойно там поживают и размножаются. Ну как крошки, размер тела зависит от разновидности. Мелкие особи едва вырастают до 10 см, а самые крупные частенько достигают размеров взрослой кошки.
Пожалуй, самым необычным представителем тенреков является полосатые. Мало того, трением иголок друг об друга особи общаются между собой, издавая только им понятные звуки. А в момент опасности эти храбрецы напрягают каждый мускул и выбрасывают острые крупные иглы с хребта и бочков во все стороны, чтобы противнику не сладко было. Именно эти представители семейства были даже занесены в книгу рекордов Гиннеса за скорость своего размножения: уже по достижению 25 дней от роду самки готовы к деторождению и могут произвести на свет сразу 32 малыша. Вот это мы понимаем, многодетная мать!
Помимо всего прочего, у щетинистых ежей есть одна особенность строения тела, которая роднит их с птицами и рептилиями. Это клоака. Нет, мы не выражаемся, а называем вещи своими именами. У животного прямая кишка расширена к низу, а в нее впадают семенные и выводящие протоки. Оттуда же на свет появляются и детеныши. Согласны, не самый приятный способ прийти в этот мир, но другого природа не предусмотрела.
