Чибисы достаточно миловидные и безобидные птахи. Живут себе, никого не трогают, чирикают. Но в Австралийской фауне обитает ближайший родственник птички с прилагательным «солдатский» в названии. Что бы это значило? Учитывая, что Австралия буквально вобрала в себя всех самых жутковатых и чудоковатых представителей живого на земле, вряд ли от солдатского чибиса следует ожидать армейской дисциплины или, например, камуфляжного оттенка перьев.
Эта птичка получила свое название за бесстрашный нрав, свисающую маску на клюве и оружие в крыльях. Окрас у взрослых птах белый, для малышей характерна окраска в темные тона, которая помогает им сливаться с гнездом.
Солдатские чибисы предпочитают строить себе дома среди пустырей, где всегда в земле можно найти белковый деликатес в виде личинок и жирненьких насекомых. Если вдруг мимо пробежит рачок или проскачет лягушка, то чибис с удовольствием пригласит их на ужин в качестве главного блюда.
При более детальном изучении зоологии можно выяснить, что солдатские чибисы делятся еще на два подвида. На севере и востоке Австралии, Новой Зеландии и Гвинеи чаще всего встречается Vanellus miles, а на Автсралийских равнинах, в Тасмании и на юге Зеландии обитают Vanellus novaehollandiae. В принципе, птички вполне мирно обитают рядом с человеком, но ровно до тех пор, пока не обзаведутся потомством.
Как только в их гнезде появляются яйца, они готовый уничтожить любого, кто не то что позарится на крошечек, а даже просто пройдет мимо. Поэтому «по шапке» достается всем – и кошкам, и птицам, и собакам, и людям, что уж тут скрывать. Главное орудие чибисов – это шпоры на крыльях. Некоторое время считалось, что они ядовиты, но эта теория не подтвердилась. Этим шипом птица ранит каждого, кто проявит интерес к потомству. Правда, частенько это оказывается плачевным и для самой птицы, когда после нападения ломается крыло. Вначале пташка предупреждает противника, растопыривая крылья и демонстрируя шпору во всей красе. Если на врага устрашение не действует, тогда – в атаку!
Частенько солдатский чибис принимает за большую летающую опасность самолеты, атакуя и их. Такое действие агрессоров может даже привести к катастрофе, из-за одной такой атаки разбился целый лайнер.
Поэтому в аэропортах всегда есть сотрудник, а порой он даже работает в паре с хищной птицей, который следит, чтобы чибисы не гнездились вблизи взлетно-посадочных полос и территории летного поля.
Длится родительское безумие около 3 месяцев, по прошествии которых цыпленок становится более-менее самостоятельным. Спустя 9 месяцев с момента появления на свет малыш уже живет полноценной взрослой жизнью, но еще год, а то и два может обитать рядом с родителями, перенимая у них охотничьи премудрости.
