Каких только тайн и загадок не таят в себе древние эпохи. О том, что когда-то существовали динозавры, знают, пожалуй, все. Но прежние времена были богаты не только на могучих «ящеров», но и на других, более мелких животных.
Об одном из них ученые собрали информацию буквально по крупицам. Некоторое время назад палеонтологом Александром Шаровым на территории Средней Азии в Ферганской долине была найдена уникальная окаменелость. На ней был запечатлен отпечаток лапы древнего существа. Согласно проведенным исследованиям, проживала оставившая его особь более 200 млн. лет назад.
Многочисленные изучения находки помогли воссоздать внешний вид животного, которого назвали в честь его открывателя – шаровиптерикс. Длина его тела составляла примерно 20 см, кроме того, особь была обладателем очень длинного хвоста. Главная особенность животного заключалась в наличии перепонок между задними ногами и телом. Получается, что задние ноги служили существу этакими параплановыми крыльями. Ученые подозревают, что полноценно летать ящер не мог. В те времена данная привилегия была доступна лишь насекомым. Но вот плавно переместиться с одной высоты на другую, подобно параплану, был вполне способен.
Достоверных отпечатков передних лап обнаружено не было, но предполагается, что они были совсем крошечными по сравнению с телом и вряд ли поддерживали летательную функцию.
Особенности жизни, гастрономические пристрастия, способы размножения – всё это осталось загадкой для ученых. Было сделано острожное предположение, что шаровиптерикс имеет косвенное отношение к птерозавру и, возможно, является его дальним родственником. Но доказательств или опровержений этой гипотезе найдено не было.
Так и остается наш дружок настоящей загадкой своего времени. Кто знает, может быть нам еще предстоит узнать о нем нечто пикантное и интересное.
