Сегодня мы поговорим о кукушках – самых популярных пернатых обитателях лесов, которых каждый из нас без труда узнает по голосу из сотни других. Кроме того, все знают об их вопиющей родительской безалаберности. Но мало кто догадывается, что новорожденные малыши куда более опасны для окружения, чем взрослые особи. Но обо всем по порядку.
Начнем со стандартного описания особи. Длина кукушки достигает 35 см, а размах крыльев – 60 см. Вес сравнительно небольшой – всего 200 грамм.
В естественной среде птахи могут прокуковать 8 лет, а вот в неволе этот срок увеличивается аж в 5 раз!
Самцы имеют темно-серый окрас, самки же либо повторяют наряд парня, либо носят рыжеватые перья.
В юном возрасте у пернатых на голове есть белые пятнышки, которые бесследно исчезают после первой линьки. Лапы птичек желтые, а клюв окрашен в черный цвет и имеет желтоватый налет.
Знаменитое на весь мир «ку-ку» способны выводить исключительно самцы, причем в большинстве своем лишь в брачный период. Как правило, число повторений слога не превышает 10, поэтому лучше не интересоваться о количестве оставшихся для жизни лет. Но известны случаи, когда в брачный период повторение заветного «ку-ку» переваливало за сотню. Причем самки способны уловить призыв кавалера за 2 км и легко откликаются, благосклонно принимая ухаживания.
Гнезд парочки не строят, да и семейная жизнь им явно не по нраву. Что же делать с кладкой? Пернатые создания выбрали самый простой, на первый взгляд, вариант – подкидывать яйца более ответственным родителям. Но на деле всё далеко не так просто, как кажется.
Мамашки-кукушки способны откладывать яйца разного окраса в зависимости от своей видовой принадлежности. Природа позаботилась о нерадивых созданиях, дав им возможность маскировать своих будущих отпрысков.
Длительное время самка выбирает подходящее гнездо, чтобы оставить там свое яичко, поэтому тщательно выслеживает, когда взрослые его обитатели покинут дом. Случается, что кладка вот-вот начнется, а выбранное жилище разорено.
Тогда участь отпрыска будет незавидной. Он либо отправится на землю, либо окажется подкинутым к первой попавшейся пташке, и будь что будет.
Если найдена подходящая приемная мать, но ее дети с минуты на минуту вылупятся, кукушка, недолго думая, вышвырнет их вон, чтобы парочка потенциальных приемных родителей снесла новых яичек, куда авантюристка позже незаметно подложит и свое.
Если вся афера прошла успешно, то до появления малышей родители могут спать спокойно. Катастрофа может случиться тогда, когда приемные малыши вылупятся и начнут стремительно набирать в весе и росте. За 14 дней они способны стать втрое больше своих невольных братьев и сестричек.
Тогда им не составит труда вытолкнуть конкурентов из гнезда, чтобы родичи не заподозрили неладное. Хотя известно множество случаев, когда все отпрыски вполне мирно существовали друг с другом, не прибегая к членовредительству.
Чтобы получить еду первыми, крошки-кукушата начинают так истошно орать и распахивать глотку, что бедным матери с отцом не остается ничего другого, как поскорее заткнуть пасть прожоры вкусняшкой.
Рот деточек кормильцы распознают по желтому окрасу, именно он показывает, куда надо вложить червячка или букашку. А у кукушкиного отпрыска клюв – что надо.
И открывается широко, и цвет имеет пронзительно желтый. Так и получается, что приемный малыш всегда накормлен вперед родных кровиночек.
К счастью, такую аферу проворачивают только кукушки, другие обитатели леса всё-таки предпочитают испытать радость материнства и достойно воспитать собственное потомство.
