Наверняка, многие из вас слышали о том, что попка муравья сладкая на вкус. Но чтобы их ели вместо конфет – поистине удивляет. Правда, речь идет не о наших отечественных трудягах, а об австралийских медовых муравьях.
Обитают они не только в Австралии, но и в Африке, а также в Северной Америке. Образ жизни мало чем отличается от всех других муравьишек. Общий домик с маткой-предводительницей, жёсткая иерархия в колонии и четкое распределение обязанностей.
Ничего нового. Кроме сверхэластичного брюшка. Эта особенность строения связана не с самыми благоприятными условиями обитания. В жарком климате пустынь каждая капля питательного вещества расценивается, как манна небесная. Поэтому бесцельное расходование ресурсов не допускается, все они бережно накапливаются и хранятся. А резервуарами для них служат сами муравьи. Их брюхо служит живой кладовой, куда собратья помещают вкусную еду.
Делается все достаточно просто. Работяги находят тлю и движениями, похожими на поглаживания, стимулируют в ней выработку нектара, полученного из сока растений, которыми эта мелочь питается.
Особи до отвала насыщаются вкуснятиной и приносят ее в домик, где методом «изо рта в рот» передают ее своим собратьям, выступающим в роли бочонка.
Иногда этих бедолаг раздувает так сильно, что они не могут сделать и шагу, и вынуждены висеть, крепко держась за стенки дома всеми лапками, бережно храня бесценный провиант.
Расходуется нектар очень бережно. По большей части, он идет на прокорм подрастающего поколения. Молодняк, как на дрожжах, растет на смеси из белков и углеводов.
А когда с кормом наступает напряженка, приходит черед воспользоваться едой из запасника. Для этого муравьи ритмичными ударами лапок стучат по брюху, что вызывает непроизвольное отрыгивание нектара у его обладателя. Хорошо хоть не вскрывают пузо носителю хавчика.
Но такие лакомые насекомые стали питательным ресурсом не только для собратьев, но и для человека. Аборигены Австралии частенько целенаправленно разоряют муравейники в поиске этих живых конфеток. Это вам не лесному муравью попку откусить. Такая добыча скорее похожа на крошечную карамельку.
Выглядит, может быть, не очень аппетитно, но, как говорят, очень вкусно. А если отбросить тело и лапки, то вполне можно попробовать, не так ли?
