Все мы помним черепаху Тротилу из мультика про Буратино. Эдакая приятная дама преклонного возраста, любящая поумничать. Так вот. В теплых стоячих водоемах Гвинеи, Перу, Венесуэлы, Боливии и Бразилии проживают ее ближайшие родственницы – милейшие, на первый взгляд, черепашки мата-мата с лицом улыбающейся бабулечки, с которым они уже появляются на свет. Как и все старушки, они очень любят тепло, поэтому в холодных широтах не водятся.
Как и положено настоящей старушенции, тело матыматы покрыто складками и наростами, поэтому ее еще называют «бахромчатой». Когда-то малоопытные специалисты решили, что такая поверхность тела образовалась из-за воздействия на животное радиации в процессе эволюции. Но они ошиблись, радиационное излучение здесь не при чем. Природа таким образом позаботилась о черепашке. Она дала ей возможность сливаться с камнями и корягами, которые в огромном количестве встречаются в болотах, чтобы не стать легкой добычей для хищников.
Сама черепашка питается только свеженьким кормом, с удовольствием поглощая проплывающих мимо мальков и головастиков. Ее улыбка растягивается еще больше в предвкушении лакомства, пасть открывается, и вместе с глотком воды внутрь попадают и зазевавшиеся бедолаги. Жидкость она потом выплюнет, а вот пищу пережевывать не станет, как у истинной бабуленции, у нее с этим проблемы – челюсти слабоваты, а зубов мощных нет.
Спит матамата днем, ночью ее мучает бессонница, поэтому она выходит на охоту. Основной бонус, доставшийся ей от природы – умение видеть в темноте. Как только болотные обитатели теряют бдительность под покровом ночной мглы – черепаха со своим желанием перекусить тут как тут.
Еще один подарок судьбы – это носик в форме хоботка. Именно он помогает этой особи соблюдать полнейшую конспирацию и дышать через высунутый наружу шланговидный носишко, самой при этом оставаясь в болоте.
Впечатляет также и шея рептилии. Она способна вытянутся до внушительных размеров. Но происходит это только тогда, когда особа собирается поохотиться или разведать ситуацию вокруг. Зрение – это, конечно, хорошо, но обстановку нужно проверить со всех сторон. Расположенные в шейной области нервные окончания помогают улавливать даже на расстоянии малейшие колебания, которые могут служить сигналом к пряткам или вкусному обеду.
Для хищников сестра Тортилы – добыча не из легких. Во-первых, она – богиня маскировки, и сначала ее надо заметить. Во-вторых, ее крепкий панцирь надежно защищает от нападок врагов.
Кстати, в последнее время стало модным держать дома разных экзотических обитателей. Бахромчатое чудо тоже вошло в этот список. Правда, мороки с здесь не оберешься. Ест она только живой корм, какую бы отборную рыбью вырезку вы ей не предлагали. И трогать часто ее не следует, 1 раза в месяц вполне достаточно, иначе животное впадет в глубокую депрессию. Согласитесь, не самый забавный домашний питомец эта матамата.
