Благодаря современным мультикам и детским песенкам у нас сложился образ кузнечика – доброго насекомого, мирно пиликающего на скрипке, сидя в траве. Как хорошо, что в нашей стране обитают только такие дружелюбные особи. Более мерзкие и ужасные представители данного вида выбрали себе для проживания Африканский континент, особенно много их встречается в самом суровом месте планеты – в пустыне Калахари.
Если рассмотреть такого кузнечика поближе, то волосы встанут дыбом от его внешнего вида. Мало того, что у него глазки-буравчики ослепительно красного цвета, так еще и тело покрыто хитиновой броней с шипами на шее. Зрелище по-настоящему отвратное.
В длину кузнечик вырастает до 7 см. Чтобы прокормить такую махину одной травы, конечно же, недостаточно. Да и нет ее среди песков. Поэтому насекомое охотно отлавливает мелких членистоногих и даже не гнушится посетить птичье гнездо с только что вылупившимися птенцами. Даже если взрослые особи застанут его на месте преступления, ему практически ничего не грозит.
Во-первых, даже самый крепкий клюв птахи не всегда способен пробить броню насекомого. Но если птичка всё-таки приложит все усилия, кузнец начинает толчками выпускать из себя кровь, которая действует на пернатых как раствор жгучего перца, раздражающий слизистую и нежную кожу. Для закрепления эффекта насекомое отрыгивает непереваренную пищу, которая от обработки ферментов приобретает адовый запах. Как правило, птички просто отшвыривают кузнечика подальше.
И тут-то проявляется еще одна неприглядная особенность данного вида. На жгучий аромат поверженного, но не побежденного насекомого сбегаются его собратья. Но вовсе не для того, чтобы помочь пострадавшему, а с целью его сожрать. Что поделать, в пустыне законы крайне суровые. Или ты, или тебя.
Кстати, данный вид кузнечиков практически не прыгает, в песке это делать не очень удобно. Они передвигаются только по поверхности земли или деревьям и находятся в вечном поиске пищи.
