Австралия кишит опасными тварями, которые могут стать причиной гибели целой роты солдат. Ядовитые пауки, змеи, огромные крокодилы – кого только не встретить в этой местности. То ли дело птички, которые своим ярким оперением радуют глаз туриста! Но как бы не так! Последний, с кем хотелось бы столкнуться нос к носу – это птица казуар. Даже птицей назвать это существо язык не поворачивается! Скорее, динозавр-недоросток. Кстати, эти животные как раз-таки являются древними родственниками. Когда-то Казуар был мелким сородичем динозавров, который и в подметки им не годился по всем своим характеристикам. Зато сейчас, когда прародителей давно уже нет на белом свете, он горделиво выхаживает среди других жителей дикой природы.
Всего существует три вида этих гигантов:
- шлемоносный – с отростком на голове;
- казуар-мурук – самый мелкий представитель вида;
- оранжевошейный – крупная особь с наростом на голове и оранжевым окрасом шейной части.
В принципе, все эти виды очень похожи между собой не только внешним обличьем, но и местами обитания.
При хорошей жизни эта, с позволения сказать, птичка может вымахать до 2 метров и набрать вес в 70 кг. Правда, ее рост не так бросается в глаза, так как передвигается казуар, слегка пригнувшись к земле.
Клюв у пернатых не очень большой, охотиться им помогают когтистые лапы. Даже не лапы, а лапищи, больше похожие на два деревянных столба! Но внешняя неповортливость обманчива – при необходимости этот гигант способен нестись со скоростью до 50 км/ч. Казуар может отвесить хорошего пендаля каждому, кто посягнется на его жизнь и свободу, будь то собака-динго или человек. Будьте уверены – мало не покажется, лучше его не злить.
Лапы этого создания заканчиваются огромнейшими когтями, среди которых есть один боевой размером до 15 см в длину. Вот где настоящий кошмар для мастера по маникюру!
Инстинкт этого существа подсказывает, как лучше нанести удар, да так, чтобы с первого раза вырубить противника. Не сомневайтесь, он не промахнется!
Голову птичек венчает шлем. У каких-то видов он больше, у каких-то — меньше. По структуре нарост похож на ту же ткань, из которой состоит клюв. Зачем он им нужен – загадка для орнитологов, но считается, что он помогает защитить череп от травм. Есть и такая версия, что шлем способствует усилению издаваемых чудищем звуков, выступая в роли резонатора. А голосок, мягко сказать, у них далеко не ангельский.
Тело особей покрыто двухслойным оперением – подшерсток и основное перо, что защищает его от перепадов температуры и повреждений.
Конечно, встретиться кроме как в зоопарке с казуаром не хотелось бы, но человек не представляет для него пищевого интереса, так как питается птичка исключительно фруктами. Кроме того, она приносит пользу тем местам, где обитает. Какую? Очень даже ощутимую. Дело в том, что зернушки фруктов в желудке громадины не перевариваются и естественным путем выводятся наружу, приживаясь в земле и давая новые побеги. Так что, приобретая в магазине, например, аппетитный лайм, знайте, что вполне вероятно, что появился он на свет совсем не аппетитно.
В отличие от многих других семей животного мира, в семье казуаров всеми делами заправляет женская особь. Она мало отличается по размеру от самца, зато характер у дамы поистине боевой.
Отношение к потомству у пташек тоже специфическое. У них нет определенного периода спаривания, все происходит исключительно по любви. Правда, длится она совсем недолго. Около двух недель самка принимает ухаживания кавалера, откладывает яйца и отправляется дальше на поиски новой любви и приключений. А горе-самец остается с потомством.
Целый месяц самоотверженный отец высиживает яйца, потом еще 9 месяцев ухаживает за птенцами, обучая их жизненным премудростям и защищая от недоброжелателей, мечтающих полакомиться молодым мясом. Горе тому, кто в этот период попадется новоявленному отцу на пути! Не зря казуары признаны самыми опасными нелетающими птицами в мире. Если его деткам угрожает хоть малейшая опасность, он, не раздумывая, убьет любого противника одним ударом. К слову сказать, эти птицы стараются обходить стороной места скопления людей и избегать контактов с другими обитателями леса.
Порою «по шапке» достается даже сотрудникам заповедника, которые с благими намерениями отправляются подкормить птичку, а взамен получают агрессию. Кстати, во время Второй мировой войны от лап этой громадины пострадало очень большое число разведчиков, промышлявших в лесах Новой Гвинеи. Правда, надо отдать должное казуарам – они не сразу набрасываются на потенциального врага, а некоторое время дают ему понять их негодование – наклоняются, распушаются, так что у смекалистого путника есть несколько секунд на то, чтобы умчаться без оглядки.
Если вас заинтересовал этот представитель животного мира, вы сможете полюбоваться на него в Московском зоопарке. В естественной природе этих особей сегодня бережно охраняет государство, охота на них категорически запрещена, хотя еще какое-то время назад его мясом наслаждались многие жители Австралии.
