На нашей планете осталось не так уж и много живых существ, впечатляющих обывателя своими размерами. Одним из таких гигантов является горбатый кит. Длина его тела может достигать 13 метров, причем размеры самцов и самок разнятся не сильно. Для человека это существо выглядит как комфортный таунхаус минимум на две семьи. Обитают горбачи в водах мирового океана, постоянно мигрируя с места на место в поисках лучшей жизни.
Питаются громадины рыбой и планктонам. В день им надо ни много ни мало, а 500 кг вкусной еды. Как таковой, целенаправленной охотой они не занимаются. При виде стайки рыб им достаточно открыть свою громадную пасть и заглотить воду вместе со всем ее содержимым. Дальше вся жидкость выводится через специальный цедильный орган, а вся добыча остается внутри пасти. В голодные времена особи могут собираться в небольшие стайки и атаковать рыб вместе. Для этого они своим хвостом взбивают воду, в результате чего образуется этакое облако из пузырьков. В таком тумане рыбешки быстро теряют ориентацию в пространстве и становятся легкой добычей.
К нашему счастью, человек для кита не представляет никакого пищевого интереса. В теории, любопытный аквалангист запросто может быть проглочен горбачом. Но его пищевод диаметром в 10 см просто не поместит туда двуного. Поэтому свою неликвидную добычу кит выплюнет. Правда, сделает это на такой глубине, где беднягу просто расплющит давление.
В брачный период горбачи становятся настоящими романтиками. Для своей дамы они готовы петь бесконечные серенады на частоте 5000 гц. Кроме того, подобные звуки являются предупреждающим сигналом для других самцов о том, что территория занята, соваться сюда не стоит. Беременность у самки длится около 11 месяцев, после чего на свет появляется один малыш. Вместе с мамой он будет еще год или два беспечно плавать на мелководье и учиться всем жизненным премудростям, а затем отправится в самостоятельную взрослую жизнь.
Казалось бы, живи да радуйся. Хищных врагов у плавучих домов практически нет. Изредка могут возникнуть стычки с косатками (не путать с птичкой касаткой) или акулами, о чем свидетельствуют шрамы на выловленных особях. Но беда пришла, откуда не ждали. И речь не о браконьерах, а о паразитах, которые облюбовали поверхность тела горбатого кита.
Из-за его тихоходства, которое характерно для всех горбатых китов, рачков, морских уточек и других тварей на них гораздо больше, чем у более скоростных собратьев. Чтобы избавиться от незваных гостей, а точнее, от их малой части, киты частенько выпрыгивают из воды. Но за свою жизнь длиной в 40 лет они буквально обрастают панцирем из паразитов.
С недавнего времени промысел этих животных запрещен, благодаря чему популяция была частично восстановлена. Но из-за отсутствия способности к эхолокации животные частенько гибнут при столкновении с судами либо запутавшись в плотных рыбацких сетях.
