Какова будет ваша реакция, если, гуляя по лесу где-нибудь в Центральной Америке, встретите червяка метровой длины с зубастой пастью? Думаете, это эпизод из фильма ужасов? А вот и нет, такие твари действительно существуют в природе.
Червяга только внешне похож на червя, на самом деле он родственник лягушке и другим земноводным.
У него есть рот, снабженный крючковидными зубами, небольшие глаза и даже скелет. Правда, зрение очень слабое, зато обоняние отличное. Размеры колеблются от 10 см до 1,2 м.
Внешний вид животного не меняется всю жизнь, обычно тело серого неприглядного цвета. Но иногда встречаются более яркие земноводные. Образ жизни не отличается от обычного червяка — он роет ходы в земле, где ищет пропитание.
В еде червяга отдает предпочтение свежему мясу. Не откажется от мелкой змеи, с удовольствием перекусит насекомыми или моллюсками.
Яда, который вырабатывает червяга, хватит, чтобы парализовать свою жертву, но для человека он не опасен.
Образ жизни не слишком интересен, зато природа от души развлеклась над их размножением.
Спаривание червяг длится целых три часа, а потом животное откладывает яйца. Кстати, вынашивать их некоторые виды могут в течение года.
В результате на свет приходит потомство, уже способное добыть себе пропитание и защититься.
Есть виды червяг, у которых личинки вылупляются еще до того, как мать отложит яйца. Когда малыш использовал весь желток, он покидает оболочку, но продолжает обитать внутри червяги. В качестве пропитания используется мать — например, можно слопать стенки яйцевода.
Ученые мало знают об этих существах.
До сих пор остаются загадкой некоторые нюансы, например, продолжительность жизни.
