Все мы прекрасно представляем себе ос, которых особенно много на фруктовых рынках в конце лета. Но наши крошки и в подметки не годятся американским бумажным осам, которые вырастают до 4 см в длину и практически никогда не спят.
Встретить их можно в тропических лесах и болотистой местности Центральной и Южной Америки. Проживают бумажные осы целыми колониями, в которых может насчитываться от 50 до 1000 особей, а то и больше.
Живут они очень необычно, в их мире элитой может стать абсолютно любая личинка, если она быстро развивается и отличается от других по размеру, даже если из нее вылупится ничем не превосходящая других оса. В их правилах принято так: появился на свет первым – иди в высшее общество, замешкался и опоздал с рождением – быть тебе всю жизнь рабом. Кстати, королев у ос одновременно сразу несколько. Это помогает колонии быстро развиваться и размножаться.
Чаще всего, новые личинки, которые привилегированные самки откладывают в большом количестве, отправляются строить новую отдельную колонию. Иначе их дом просто не выдержит и лопнет от перенаселения! Осы получили название бумажных, потому что свое жилище строят из слюны и пережеванного дерева, что по консистенции очень напоминает тонкую бумагу.
При взгляде на их дом возникает вопрос – почему эти насекомые сделали его открытым? Всё просто – температура воздуха в тропических лесах высокая, личинки в закрытом пространстве могут не выжить. Даже в таком доме их регулярно приходится охлаждать, что осы делают с помощью крыльев.
Если им грозит опасность от птиц, то эти хитрецы отлично изображают из своего дома цветок, располагаясь на нем в определенном порядке и не замирая в неподвижности. Охранники-рабы регулярно дежурят на входах, ведущих к личинкам, чтобы туда не пробрались хищные муравьи.
Бумажные осы работают и днем, и ночью, так как обладают уникальной способностью видеть в темноте. Во-первых, с наступлением сумерек снижается риск наткнуться на врага, а во-вторых, на ароматный нектар или некрупную падаль, которую осы охотно едят, ночью конкурентов гораздо меньше.
Из-за погоды им частенько приходится переезжать с места на место, поэтому данный вид ос не строит капитальных домов, а их огромная численность способна за считанные часы возвести новый домик, еще лучше прежнего.
