Богомолов можно встретить практически в любом теплом уголке нашей планеты. Когда-то давно моряки и путешественники, иногда даже сами того не подозревая, развозили это насекомое по разным странам. Поэтому ареал его обитания очень широк.
Всего насчитывается около 2000 видов богомолов. В России некоторые из них можно встретить в Крыму и на Кавказе, например, богомол обыкновенный и крымский, а также ирис глазчатый, боливария короткокрылая, эмпуза перевязанная. Они лишь слегка отличаются внешним видом и периодами появления на свет.
Самки значительно крупнее самцов. Максимальная длина тела мужских особей едва достигает 5 см, в то время как самки вырастают до 7 см. В комплекте идут крылья, но ими насекомые пользуются неохотно, предпочитая передвигаться по земле.
Особенное строение имеют передние лапы. В состоянии покоя они напоминают сложенный перочинный ножик, поэтому всегда как бы приподняты. От этого со стороны кажется, будто хищник застыл в молитвенной позе. Именно это сравнение первым пришло на ум открывателям вида, которые и дали ему это название – богомол.
Но стоит только рядом появиться потенциальной добыче, как насекомое резко выбрасывает прятавшиеся ранее ручки-лезвия и делает смертельный захват. Жертва оказывается зажата между шипастым бедром и голенью. Шансов на спасение практически нет. В качестве обеда хищники выбирают мелких соседей, но иногда замахиваются и на крупную добычу. Например, в Мехико был зафиксирован случай, когда самка богомола напала на воробья и смогла одолеть противника. Стоит отметить, что процесс приема пищи больше похож на ритуал. Богомол со всех сторон осматривает блюдо, перекладывает кусочки из одной лапы в другую, тщательно жует, выплевывая попадающиеся жесткие части.
Размножение особей приходится на конец лета. Наверное, все знают тот факт, что после соития дама сжирает кавалера. Иногда он успевает удрать, но частенько самка делает это за несколько секунд до окончания процесса, поэтому шансов у бедняги не остается. Ученые уверяют, что ее вины тут нет – всё дело в инстинктах, которые требуют после спаривания срочную порцию белка. А ухажёр подходит на его роль как нельзя лучше.
Кладку мамочка прикрепляет к стеблям растений. Вначале она выглядит как пена, но совсем скоро покрывается плотной оболочкой, которая не по зубам никаким врагам. После этого самка с чувством выполненного долга покидает бренный мир, а весной на свет появятся ее малыши. Правда, велика вероятность, что после рождения они хорошенько проредят свои ряды, поедая друг друга.
Для человека богомолы не представляют опасности. Конечно, если бы они были огромных размеров, то вряд ли прошли мимо столь лакомой добычи. А так никакого пищевого интереса мы для них не представляем. Правда, если насекомое очень сильно разозлить, то оно вполне может и укусить. Из-за находящихся на конечностях бактерий ранка может нагноиться. Это максимальный вред, который способно нанести насекомое двуногим.
