О суровых африканских обитателях сказано уже немало. Хищники саванн вызывают трепетный ужас у туристов, но не все знают, что огромная опасность исходит от существа, на первый взгляд, ленивого и неповоротливого. Речь идет о бегемоте, одном из самых кровожадных и отмороженных обитателей континента.
Размеры особи действительно впечатляют, масса тела гиганта может достигать 4 тонн, что позволило ему занять второе место по габаритам, уступив лишь слонам.
Но интерес эти животные представляют не только из-за этого. Их главное орудие – мегаогромная пасть, способная раскрываться на 180 градусов, а захлопываться с силой в 230 кг.
Вдобавок ко всему, бегемоты являются обладателями впечатляющих клыков, длина которых достигает 60 см. Всё это позволяет им без труда перекусить пополам даже большого крокодила.
Сами же млекопитающие защищены плотной кожей, которая делает их практически невосприимчивыми к нападкам хищников. Большие киски могут разве что поточить о нее когти, не нанося серьезного вреда ее обладателю.
И всё бы было ничего, если бы бегемоты спокойно ходили и щипали травку, пугливо озираясь по сторонам и стараясь не попадаться на глаза человеку. Но как бы не так! Эти громилы держат в страхе всё живое вокруг себя, включая собратьев. В стае регулярно возникают конфликты и драки, причем как среди мужских особей, так и среди женских. А если учесть, что силы противников примерно равны, то заканчиваются стычки серьезными кровавыми травмами. Но уж если бой идет за даму или территорию, то в финале непременно один из противников окажется мертвым. Ну а победитель преспокойно займет место главаря, правда, свой титул придется подтверждать силой едва ли не ежедневно.
Победитель получает право на продолжение рода. После спаривания малыш появится на свет только через 8 месяцев. Мать должна смотреть за ним в оба глаза, ведь угрозу для крохи представляют не только кровожадные хищники, снующие вокруг в поисках добычи, но и взрослые самцы-бегемоты. Они не побрезгуют перекусить свежим молодым мясом даже несмотря на то, что речь идет о юном представителе их вида. Вы наверняка удивлены?
Так вот, оказалось, что бегемоты едят не только траву и выяснилось это относительно недавно. На обеденном столе у него бывают антилопы, газели, крокодилы и, к сожалению, даже люди. Удрать от бегемота шансов практически нет. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, эта особь способна развивать скорость до 40 км/час. Ежегодно от нападений бегемотов в мире погибает около тысячи человек.
