Вы когда-нибудь видели огромную птицу с ушами? Если хотите сильных впечатлений, встречайте — полупернатое существо, которое может украсить собой любой ночной кошмар. Видимо, создавая его, природа задалась целью получить максимально эпатажную внешность. Трехметровый размах крыльев, совершенно лысая шея и голова, мощный клюв, пронзительный взгляд и трогательный пушистый воротничок из перьев делают ушастого грифа необыкновенно впечатляющим.
Да, а как же уши? Свое название эта птица получила благодаря двум кожным складкам, свисающим с двух сторон головы. Сомнительное украшение, но хоть какое-то.
Огромные крылья дают возможность подолгу парить в воздухе, наблюдая бесстрастным взором за безжалостными войнами в живой природе. Увидев павших в этих боях, гриф спускается и принимается за трапезу, предварительно отогнав конкурентов. Даже шакалы пасуют перед этой птицей, безропотно отдавая ей свой обед. Наш герой обладает невероятным клювом, который способен рвать даже толстую слоновью кожу и перекусывать кости.
Семейная жизнь грифа достойна уважения. Пары создаются один раз и на всю жизнь. Определившись с избранником, эти красавцы строят большое гнездо, заботливо таская в него сухие ветки и устраивая мягкое дно из шерсти. Чтобы обезопаситься от врагов, строительство ведется на достаточно большой высоте — до 15 метров.
Как только жилище признано годным для проживания, пара приступает к воспроизводству. Обычно откладывается только одно яйцо. Родители трогательно заботятся о своем малыше, причем вклад папы не меньше, чем матери. Они поочередно высиживают яйцо, а затем кормят и воспитывают своего птенца. Пока он не оперился, жаркое солнце губительно для малыша, и родители часами сидят, распахнув крылья и укрывая малыша в тени.
Немного позже, оперившись и войдя в пубертатный возраст, деточка проявляет все прелести подросткового периода. Единственный отпрыск становится настолько агрессивным к своим кормильцам, что родители зачастую ищут ночлег в другом месте, но в то же время исправно навещают наследника и кормят его. Ближе к полугоду птенец вылетает из родительского дома и начинает самостоятельную жизнь, а семейная пара вздыхает с облегчением и готовится выращивать следующего птенца. Грифы иногда доживают до 45 лет, так что родительское разочарование постигнет их еще не раз.
