Всем известный кузнечик еще никогда не выглядел в наших глазах столь устрашающим. Знакомьтесь – гигантская уэта. На первый взгляд, кажется, что мы рассматриваем это насекомое через лупу. Но на самом деле, такие впечатляющие размеры вполне реальны!
Какое счастье, что встретить это существо можно лишь только в одном месте нашей планеты – на острове Литтл Барриер в Новой Зеландии. Когда-то давно местные жители, впервые столкнувшись с ним на своей земле, назвали необычное насекомое «богом уродливых существ». Что ж, следует отметить, что они попали в точку.
Если мы заглянем в список Топ-10 самых тяжелых и крупных насекомых в мире, то увидим там нашего нового знакомого. Длина тела уэты достигает 10 см без учета лапок, которые вырастают до 4 см, а вес колеблется у отметки в 30 г.
Гигант относится к прямокрылым созданиям, но крыльев у него нет, соответственно, летать уэты не могут. Прыгать тоже. Они способны лишь неспешно передвигаться по поверхности земли. Орудием громилам служат задние ноги. Они покрыты шипами, в момент опасности или охоты насекомое со всего размаха бьет ими противника, отчего тот теряет бдительность и становится легкой добычей.
Днем уэты дремлют в своих норках, расположенных преимущественно в деревьях. Иногда их домики встречаются среди скал и камней. Основная активность наступает ночью. Рацион питания состоит как из листьев, так и из мелких членистоногих собратьев.
Для экологии Новой Зеландии насекомые имеют большое значение, так как на своих лапках и внутри тела переносят с места на место семена многих растений, распространяя их по территории.
Прежде чем стать способной к размножению, самка должна достичь половозрелости, которая наступает примерно в полтора года. После этого она откладывает в укромное местечко до 200 яиц и вскоре погибает. Личинки появляются спустя 3-5 месяцев в зависимости от обстановки вокруг, но в живых остаются лишь единицы, все остальные становятся лакомой добычей для мелких животных.
Еще одна интересная особенность уэты – возможность спокойно переносить лютый холод, даже застывая в льдине. После разморозки все жизненные функции остаются в сохранности. Правда, в последнее время популяция гигантов сильно сократилась, что связана с активным освоением новых земель человеком. Поэтому защита вида от вымирания ведется уже не только на государственном, но и на международном уровне.
