Вы наверняка думаете, что за миллионы лет все живые организмы или вымерли, или видоизменились, но, как оказалось, это не так. Учеными было установлено, что рыба под названием латимерия жила на нашей планете еще до появления динозавров и принадлежит к отряду целакантов, считавшихся вымершими. Удивительно, но с тех пор она не изменила свой внешний вид и манеру поведения, о чем говорят каменные отпечатки, найденные археологами.
Немного истории
В конце 1938 г. рыбаки выловили в Индийском океане очень крупную и агрессивную рыбу. Они решили доставить ее в музей Ист-Лондона, т.к. посчитали, что это существо не из нашего времени. Из нее сделали чучело, чтобы сохранить рыбу до приезда ученых.
Исследованиями занялся Дж. Смит. По чучелу он определил, что существо является представителем отряда целакантообразные и надотряда кистеперые рыбы, которые считались вымершими. Ему дали название латимерия (в честь научной сотрудницы, которая сохранила его).
Ареал обитания и численность
Среду обитания устанавливали очень долго. Спустя годы выявили, что латимерия живет у Коморских о-ов, берегов Юж. Мозамбика и юго-западного Мадагаскара. В 1998 г. крупную популяцию обнаружили рядом с Индонезией.
В настоящее время латимерия делится на 2 вида: индонезийский и коморский целакант. О численности первой разновидности ничего не известно, т.к. масштабные исследования не проводились. Коморских цеклантов насчитано 200 особей. Однако ученые утверждают, что их может быть и больше. Так как популяции немногочисленные, вылавливать эту рыбу запрещено законом.
Однако численность ламинарии уменьшается, т.к. рыбаки всё равно ее отлавливают. Хотя ее мясо и несъедобно, многие хотят получить чучело редкого существа в домашнюю коллекцию.
Как выглядит рыба
Рыбы достаточно крупные, от 1 до 1,8 метров. Вес достигает 95 кг. Окрас индонезийского вида варьируется от светло до темно-коричневого, а коморского от сине-серого до синевато-голубого. После смерти все латимерии становятся коричневыми.
Туловище усыпано белоснежными пятнами, которые создают неповторимый рисунок у каждой особи. Такой окрас необходим для маскировки во время охоты. Чешуя у рыб четырехслойная, по химическому составу напоминает человеческие зубы.
Особенности охоты
Начиная с 80-х гг. специалисты одного из научных институтов Германии регулярно осуществляют спуски на глубину 200 м, чтобы произвести перепись рыб. Это дает возможность следить за их количеством и изучать манеру поведения. За 40 лет ученые узнали об этих существах немного. Установлено, что рыбы являются хищниками, ведущими ночной образ жизни. Охотятся группами, по поведению достаточно вялые или нелюбопытные.
В поисках добычи опускаются на глубину до 700 м. Днем они отдыхают в пещерах и скалах на глубине 150-200 м. Несмотря на свою вялость, латимерии прекрасно скоординированы. Они могут плавать задом, брюхом к верху, лежать на дне, висеть головой вниз, лежать на дне.
Обладают электрорецепцией, т.е. чувствуют электрополя, которые излучают другие морские обитатели и окружающие предметы. Для передвижения хищники используют активное и пассивное плавание. При втором виде они просто поддаются течению, а ориентируются и уворачиваются от препятствий благодаря электрорецепции.
Ученые предполагают, что этим существам удалось выжить благодаря медлительности. Они просто залегли на дно, где другие хищники и быстроплавающие виды не смогли выжить.
Задачей ученых является сохранение и доскональное изучение этих рыб. Благодаря им можно составить картину древнего мира.
